После заключительных слов разразился всеобщий хохот. Не было смешно только главному герою повествования, и тот в бессильной ярости смотрел на веселящихся. Рассказ не добавил Урбасу добродушия, и маг явно готовил речь в свою защиту. Однако высказаться не успел.
Купол сильно тряхнуло, и трещина пошла. Черная молния раскола исчезла за горизонтом, а тишину разорвал вой и грохот. Поверхность под ногами качнулась и задрожала, а в воздух поднялись клубы пыли.
— Ты ведь послал гонцов? — уточнил сэр Мелехант, поддерживая потерявшего равновесие Елисея.
— Давно, — успокоил Коэпра. — Вон, уже.
И Елисей увидел сверкающий в холодных лучах заходящей звезды овал космического корабля. А под ногами, в трещине, наступал океан.
Все гигантское строение стонало и ходило ходуном, на некогда гладкой поверхности появились редкие провалы. До полного разрушения постройке оставалось совсем немного.
Но малиновый луч уже упал из снизившегося корабля, и очертил яркий круг на содрогающейся поверхности купола. Коэпра небрежно подтолкнул мага Урбаса, а следом шагнул и сам. И точно так же пропал, как только вступил в круг. Луч почернел на мгновение, вернул первоначальный цвет, и сэр Мелехант повернулся к Елисею.
— Ступай. Будет немного больно, но к этому привыкаешь.
Мальчик оглянулся напоследок — еще раз увидеть Тирсиос, и тут из пролома в куполе показался свет. Слепящий, он выплескивался фонтаном, и заливал все кругом. Вдруг небо и купол вспыхнули, а потом из света возник мальчик.
И на первый взгляд — он ничем не отличался от своих сверстников.
Пора улетать. Подарок на память. Воды волшебного океана.
— Пеори! — обрадовался Елисей, и шагнул навстречу.
Мальчишки крепко пожали руки, и обнялись.
— Смотри, я больше ни капельки не старик! — Пеори смешно наморщил нос, и тут же спохватился: — Ты на меня не сердишься? Выбирая где родиться я решил, что под куполом будет лучше всего — ведь ты так и не встретился с Коэпра.
Елисей не находил слов:
— Да если бы не ты…
— Все взаимосвязано, заметил? — Пеори весело подмигнул Елисею, но тут же лицо его приняло серьезное выражение. — Ты всегда будешь желанным гостем на Пекбене, но теперь — пора. Я не могу больше сдерживать себя, мне надо расти! — Пеори отвернулся уйти, когда вдруг вспомнил: — Да, ведь это твое. — И протянул маленькое золотое зеркальце.
Елисей взял волшебный предмет, и в тот же миг рука Пеори стала сиреневым воздухом. Из пролома поднялась и застыла лиловая волна.
