— Так вы думаете, Коэпра…? — очнулся, наконец, мальчик. Но так и не смог выговорить страшное предположение.
Верховный Магистр качнул головой:
— Уверен, что нет — настоящие деревья так себя не вели бы, если б с ним что-то случилось. Вот, Ярека детектор тоже пока не чувствует, но вряд ли он мертв. Хотя…
Сэр Мелехант подошел поближе к поверженному магу, и едва успел отпрянуть — из глаз и ушей Ярека стала просачиваться розоватая дымка. Муть собиралась высоко в кроне дерева, постепенно сгущаясь ярко-красным туманом. Опустошенное тело осталось усыхать прямо на глазах, превращаясь в страшную мумию, а облако кинулось к сэру Мелеханту, и уже через миг пылало возле.
Ожидая ужасной развязки, Елисей замер. Но Верховный Магистр выпрямился, и приподняв бровь посмотрел на облако:
— Ах, так это и не гуманоид вовсе… И с каких пор воздушные демоны-элементали служат дргжианцам?
Облако налилось багровым цветом ярости, и заскрипело:
— Вопрос еще — кто кому! — И разъяренный демон-элементал кинулся на Верховного Магистра.
Расплющившись в воздухе, облако надвигалось тонкой пеленой. По поверхности метались темные вихри, и мальчика потянуло к ним со страшной силой. Но Верховного Магистра не смутила атака гипнотической дымки. Быстро подняв руку, он выпустил в надвинувшуюся пелену звенящий зеленый луч. Но та успела сжаться, и в последний момент увернулась.
— Я знаю, кто ты! — раздался высокий ликующий вопль, и у Елисея заложило уши. Еще одна зеленая молния промелькнула, чуть не задев стремительно пронесшуюся дымку.
— Знаешь, ну и радуйся! — проворчал, промахнувшись, сэр Мелехант.
— А тебя запомню! — И сгусток метнулся к подростку.
Сэр Мелехант в волнении опустил руку, боясь попасть в мальчика, а сгусток принял премерзкий облик.
Узкое, безбровое, горбоносое лицо с ненавистью глянуло на мальчика сплошь черными глазами, в которых мерцали такие знакомые искры-зрачки. Сложив губы, оно дунуло на Елисея, и в голове возник красный огненный шар боли, а сразу потом — ощущение леденящего холода. Лицо ухмыльнулось, и вдруг бесследно растворилось в воздухе. Боль прошла.
— Это воздушный демон-элементал, он объявил тебе войну. Образ жизни, — вздохнул сэр Мелехант, — так что в твоих интересах стать хорошим Хранителем-магом, иначе проживешь недолго. Каждый раз, когда он будет рядом, твоя голова станет болеть точно как сейчас. А демон-элементал будет появляться регулярно, чтобы ты чувствовал его присутствие, и боялся.
