— Так долго — зачем? — удивленно уползли вверх красные брови.
— Мнэ-э-э… — задребезжал Грч Ос.
— Карантин, — коротко пояснил темноволосый маг, и с плохо скрытым презрением посмотрел на криптоида.
Голограмма потерла руки:
— Чудно, мальчики! Роскошно!
С этими словами краснобровый стал светлеть, и скоро истаял в воздухе. На площади остались только маг, и окончательно посиневший Грч Ос. Левый глаз у него нервно подергивался, а из носа даже капнуло. Судорожно переступая всеми ногами, криптоид проговорил:
— Казнит меня… Нет!! Хуже! Изящное тело мое превратит в переносные мастерские, и мозг вложит в автомат, машинное дегустировать масло. О-о-о что будет, если этих ропусов вонючих не найду-у…
— Окончательно разнюнился, хватит! — властно перебил маг стенания дргжианца. — Впрочем, я и сам чувствую — здесь что-то не то… Ладно, не плачь. Думаю, в ближайшее время мы обнаружим наших беглецов. Давай-ка, друг мой Грч Ос, для начала попробуем поискать прямо тут… — И в руках мага неведомо как оказался шар, седой, словно иней.
Темноволосый начал мягко покачивать его в ладонях, бормоча. И проявился в шаре цвет, и стал он чернее ночи.
А Елисей почувствовал сильнейшее желание выйти. Мальчик изо всех сил сопротивлялся, но вперед влекло непреодолимо. Ноги сами вынесли Елисея из укрытия.
Увидев мальчика, криптоид яростно зашипел, синие жилы вздулись, а страшная морда вновь ощерилась. Однако кинуться на подростка многоногий не посмел — сейчас мальчишка принадлежал магу. И потому лишь свирепо пролязгал:
— Снова?! Ах ты, ничтожный пси! Но из клетки ты вылез… Как?! И где второй?.. — ярость сменилась сперва недоумением, потом злорадством: — Ничего, скоро, очень скоро мы узнаем. Ты будешь жалеть, что знаешь так мало. Ты захочешь рассказать нам куда больше!
Вытянутая рожа надвигалась, набухшие вены вздувались и опадали, а ноги по-прежнему не слушались Елисея. Конечности упрямо несли вперед, безропотно повинуясь страшным заклинаниям мага. А тот смотрел в мерцающую тьму шара эбонитово-черными глазами, будто мгла нашла и в них свое отражение.
Страшный коготь на хвосте Грч Оса выгнулся, и на конце показалось острие иглы:
— Сейчас… — Мертвенные губы раздвинулись в ухмылке, и чудище нетерпеливо протянуло руки, чтобы заграбастать мальчика.
Елисею оставалось сделать всего несколько шагов до своей страшной судьбы, когда из-за домов послышался громкий лязг. Раздался краткий сигнал, и знакомая боль на мгновение резанула мальчика по барабанным перепонкам.
