Империя Оствер. Замок Ройхо.
15.02.1401.
Граф Ройхо и барон Койн, оба закутанные в тяжелые, подбитые мехом, плащи, прогуливались по стене замка, осматривали засыпанные снегом окрестности, и время от времени бросали взгляды на внутренний двор, где шла тренировка дружинников, махавших деревянными мечами.
— Завтра утром за мной прибудет повозка под охраной воинов нашей школы, и я буду должен на время уехать, — сказал маг. — Но к весне обязательно вернусь.
— Что-то важное?
— Да. Меня вызывает мой учитель Асим Вишнер, перед которым я должен отчитаться о своих успехах за последние два года.
— А это не может подождать?
— Нет. Если я имею намерение продвинуться в иерархии школы "Торнадо", а такое намерение у меня есть, то просто обязан поддерживать своего покровителя Вишнера и держать его в курсе всех моих дел.
— Мог бы и через медиума перед ним отчитаться.
— Это само собой, но не все можно передать через другого человека.
— Ты имеешь ввиду наследие моего прадедушки и твой неудачный поиск его дневников и изделий? — Ройхо усмехнулся и затянутой в черную перчатку ладонью, дружески, похлопал Койна по плечу.
— Ну, — маг поморщился как от зубной боли, — кое-что я все-таки нашел.
— Пару кристаллов, несколько не очень ценных артефактов и разгромленную лабораторию? Ой, как много за два года.
— И это немало. По крайней мере, известно, что Руфус Ройхо, в самом деле, вел какие-то работы в области защиты от боевой магии, чего-то достиг, и перед тем как погибнуть в бою с лучшими воинами тогдашнего архимага, он успел спрятать все свои самые ценные амулеты.
— Дальше можешь ничего не говорить, — граф взмахнул рукой. — Все твои доводы я слышал уже тысячу раз. У него не было времени. Он спрятал клад в своем замке или где-то рядом. И чтобы его найти, надо просто хорошо поискать. Чепуха, Ангус! Не было ничего, а иначе, за двести с лишним лет, наша семья, хоть что-то, но нашла бы.
— Возможно, что так и есть, но я рук не опущу.
— Поступай, как знаешь, упрямец, тем более что я всегда рад тебя видеть, а в весеннем боестолкновении с герцогом твоя сила нам понадобится. Ты ведь не откажешься погонять Грига?
— Не откажусь, для меня это хорошая практика. Однако, герцог не слабак, у него своим маги есть, надо сказать, что неплохие, и полторы тысячи мечей в постоянной дружине, не считая трехсот стражников в Изнаре.
— Вот и отлично, будет с кем всерьез подраться.
Внизу в это время раздался вскрик. И посмотрев на дружинников, дворяне увидели Уркварта, который яростно отмахивался тяжелым учебным мечом от десятника Юнга и, проигрывая, он попытался взять опытного воина на горло. Но Юнг на это не реагировал, и продолжал методично загонять графского сына в угол между стеной и Восточной башней.
