Мы ответили так, как были должны:
— Да!
— Это очень хорошо, — капитан был удовлетворен. — Я знал, что вы люди чести и думаете не только о себе. И потому я уполномочен сделать вам предложение.
"От которого нельзя отказаться? — проскочила в голове мысль. — Ну-ну".
— Какое предложение? — спросил капитана Эхарт.
— Вступить в организацию, которая озабочена положением дел в империи и готова сделать все ради ее процветания, — веско произнес Нитра, и добавил: — Скажу сразу, это структура не официальная, а подпольная и, разумеется, если вы примите мое предложение, то под страхом смерти будете обязаны всю свою жизнь хранить в тайне сведения, которые узнаете о ней, и беспрекословно выполнять любое приказание лидеров нашей организации.
— А как она называется и кто ее руководители? — следующий вопрос был от Альеры.
— Названия у организации нет, но я привык обозначать ее как "Имперский Союз", и вы можете последовать моему примеру. Ну, а кто руководители, ответить я не могу, по крайней мере, до той поры, пока вы не заслужите доверия. Однако я ручаюсь за то, что это достойные люди, которые находятся рядом с нашим императором и готовы сделать все, ради того, чтобы он снова стал истинным властителем своей страны, не марионеткой, а великим государем.
"Да уж, ручается он, — глядя на капитана, с сарказмом, который помогал мне абстрагироваться от всего происходящего и более критически воспринимать слова Нитры, подумал я, — кто бы за тебя поручился? Стоишь тут, втираешь нам про патриотизм и приближенных к императору особ, вроде незадачливого комбинатора Кисы Воробьянинова, а потом кинешь нас на убой ради своих интересов, и все, сам в стороне, а мы в дерьме. Ничего, посмотрим, кто вы такие есть, дайте только срок, а то словеса сплетать это одно, а вот чем вы в реальности станете заниматься, совершенно другое".
Впрочем, это были только мои мысли, которые я раскрывать не собирался. И пришла моя очередь задавать вопрос:
— А сам император знает о том, что готовят люди из его окружения?
Еле заметно, глаза Нитры сузились, и он ответил честно:
— Нет! Молодого императора направляют и готовят к великой миссии вновь стать полновластным самодержцем, но о планах своих ближайших слуг он не догадывается. Однако когда придет решающий час, он одобрит их решение и, конечно же, не забудет воинов, которые пошли ради него на подвиг и риск. Поэтому, кадеты, в этот момент я предлагаю вам не только вступление в подпольную организацию и, как следствие, полную опасностей и сложностей жизненную стезю, но и шанс возвыситься.
