— Очень приятно, — произнесла Хэлен, вспомнив запасы в подвале Большого дома.
— Я как раз говорила мистеру Лэнджу, — защебетала мисс Ли, — что у Пэтси удивительное чувство цвета, формы и композиции. Я думаю, после окончания школы девочке обязательно надо поступить в колледж по дизайну. В Нью-Йорке есть несколько отличных учебных заведений. Там училась моя подруга. Сначала она работала в Париже, теперь — в Милане. — Диана покачала головой и вздохнула. — Как бы хотелось получить такую возможность посмотреть мир. Я так люблю путешествовать!
— Я уверена, что у вас будет такая возможность, — сказала Хэлен. — Париж, Милан, Нью-Йорк — уверяю, вам очень понравится. Поезжайте туда. — «Уезжай подальше и побыстрее. И убери свою руку с плеча Ника!»
Снова заиграла музыка, и один из учителей пригласил Диану танцевать.
Николас задумчиво разглядывал свой бокал.
Исполнялся медленный романтический блюз. Светильники один за другими стали гаснуть, погружая зал в серебристый полумрак.
Хэлен взяла бокал с пуншем из рук Николаса и поставила его на стол. Потом скользнула в объятия своего ковбоя, прислонившись щекой к его плечу.
— Я не…
— Тебе и не нужно танцевать, — прошептала девушка. — Только немного покачивайся.
Ковбой склонил голову и уткнулся лбом в макушку Хэлен. Девушка немного повернула голову, чувствуя скольжение его гладко выбритого подбородка по своим волосам. Она задержала дыхание, смакуя едва уловимый запах его кожи, аромат волос, и теснее прижалась к нему.
Обнимай меня, думала девушка, двигаясь в такт музыке. Крепко-крепко, любимый. Не оставляй меня. И люби. Сейчас и всегда.
Мягкая музыка погружала их в свой особенный, великолепный мир. Вдруг Николас вздрогнул и поднял голову. Хэлен тоже отстранилась, оглядываясь вокруг.
Рядом с ними, любезно улыбаясь, стоял какой-то мужчина.
— Смена кавалеров, — извинился он. — Я Том Квин, учитель физкультуры. Можно?
Николас поколебался, потом отступил назад, опустив руки.
— Пожалуйста.
И прежде чем Хэлен успела сказать хоть слово, Том Квин оказался перед ней и закружил девушку в танце. Хэлен вежливо выслушивала его болтовню о себе, об успехах Пэтси, Он рассказывал, как хорошо Пэтси играет в волейбол, несмотря на то что для этой игры девочка довольно невысокая.
— Невысоким людям нужно больше тренироваться, — заявил он, и тут Хэлен сообразила, что Том чуть ниже ее.
— Быть невысоким совсем неплохо, — сказала она спортсмену. Гэри тоже был почти с нее ростом.
