— …Придется делать оценку, — говорил Николас.
Девушка безучастно посмотрела на него.
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы я мог заплатить вам за вашу долю. — Он ослабил воротник. — По справедливости мне следовало бы купить у вас все ранчо, — добавил ковбой. — Ничего подобного я от него не ожидал. — Он отвернулся к окну, и девушка поняла, что наследство Юлиуса внесло смуту в его душу.
— Я и не думала, что вы этого ожидали, — тихо произнесла она.
— Он никогда об этом не говорил.
— Это похоже на него, — с иронией улыбнулась Хэлен. — Дед обожал сюрпризы.
— Это точно.
Официантка принесла их салаты, налила Николасу пива и подала Хэлен бокал красного вина.
— Приятного аппетита, — весело сказала она, подарив ковбою еще одну очаровательную улыбку.
Николас не улыбнулся в ответ. Его пристальный взгляд был прикован к Хэлен, а пальцы барабанили по столу. Наконец Лэндж поднял свой стакан.
— За Юлиуса.
Хэлен улыбнулась. Ей захотелось взять его за руку, сказать, чтобы он не беспокоился, что все будет в порядке. Девушка даже стала сомневаться, не теряет ли она рассудок.
Она подняла свой бокал и легонько чокнулась с его.
— За Юлиуса, — тихо повторила Хэлен, поднося бокал к губам. От выпитого вина она почувствовала себя необычайно легко и непринужденно.
— Это сможет сделать Симмонс из банка, — продолжал Николас, поглощая салат. Девушка, наблюдавшая за ним, с трудом направила свои мысли в нужное русло.
— Что сделать?
Ковбой нетерпеливо посмотрел на нее.
— Оценку.
— А, да. Конечно, сможет.
— Я не знаю, хватит ли у меня денег. Может быть, мы заключим земельный договор. Если вы не против…
Снова появилась официантка, поставив на стол остальную часть их заказа. Николас опустил голову. Хэлен взглянула на него и не в первый раз отметила, что его волосы требуют стрижки. У нее появилось сильное искушение протянуть руку и поправить темные пряди, упавшие ему на лоб. Это было очень и очень странно. Девушка не помнила, чтобы у нее возникало такое же чувство с другими мужчинами. Даже с Гэри, хотя они, конечно, прикасались друг к другу и целовались.
Ковбой почесал затылок и принялся за следующий кусок своего бифштекса.
— Это будет долгосрочный заем, — медленно сказал он. — Однажды я говорил Юлиусу, что, может быть, когда-нибудь я куплю у него землю. Я надеялся… но я, конечно… Черт возьми, я не думал, что это будет так скоро.
Хэлен слушала и не слышала. То есть она, разумеется, слышала слова Николаса, понимала, как он надеется, что она продаст ему свою часть ранчо. И девушка знала, что так оно и будет.
