— Я никогда не сталкивалась с ним по работе, — сказала она доверительно, — но у него великолепная репутация.
Я спросила у Стефани, не жалеет ли она, что оставила свою юридическую карьеру ради булочек и воздушных пирожных.
— Нет, — сказала она.
Я почувствовала даже некоторую обиду за нее, за ее неоцененную красоту, за ее неинтересного мужа. Однако моя симпатия к ней была значительно глубже.
Я решила взять немного семги с яйцом с тарелки, чтобы отнести мальчикам: наверх, но, к счастью, Алекс, Бен и «Подозрительная» в этом момент вошли в комнату. К моему удивлению, Алекс не только побрился, но и зачесал назад свои длинные волосы, потратив на это, видимо, не меньше кварты геля, что сделало его сходство с Ричи еще более поразительным. Касс, знавшая его лучше других, была ошеломлена. Маделейн, пораженная, смахнула рукой пот со лба:
— Ты — точная копия своего отца.
У Стефани буквально отвисла челюсть.
— О, Боже, — выдохнула она.
— Как поживаете, леди? — спросил всех Алекс.
Он говорил с произношением истинного представителя рок-н-ролла, будто выросшего на задворках Нового Орлеана.
— Прекрасно, Александр, — сказала Стефани, будучи не в силах отвести от него взор.
Тем временем Маделейн оседлала своего конька.
— Надеюсь, ты не похож на него в обращении с женщинами? — спросила она.
— Маделейн, — прервала ее Касс, — нельзя ли предложить тебе намордник?
Она фыркнула и повернулась ко мне:
— Помнишь «Человечество»? Я написала в прошлом году.
— Помню, — ответил я. — Очень трогательно.
Касс устало вздохнула и подошла поцеловать мальчиков. Бен был искренне рад видеть ее. Ей уже приходилось как-то общаться с «Подозрительной», и она чересчур энергично пожала ей руку. Алекс же не выразил особого восторга от встречи с Касс. Четыре года назад она, не обращая внимания на мнение других учителей, выставила его из своего класса с усиленным изучением английского языка и с правом распределения после окончания, заявив ему, что ее коллеги ошиблись, и он не выдающийся ученик, а обыкновенный тупица.
Мы все сели ужинать. Нас было семеро. Через несколько напряженных секунд было слышно только позвякивание столовых приборов о тарелки. Говорить было не о чем. Касс спросила Бена о планах стажировки выпускников-врачей и Алекса, какую публику привлекают выступления группы Уош Колд Уотер. Появилось ощущение совершенно обычного обеда. Конечно, с Маделейн, неосторожно пролившей сделанный Стефани соус на поднос Касс, и ее настойчивым: «Тихо! Пожалуйста, мне необходима тишина» — вероятно, для того, чтобы услышать музу, хотя с полным ртом декламировать ей было бы очень затруднительно.
