Но эта угроза не помогла. Архангельский продолжал смотреть на него глазами умалишенного человека. И тогда последовало несколько ударов в лицо, от которых банкир упал, скорчившись.
– Отдай, Илья. Отдай по-хорошему, – в голосе убийцы слышалась и угроза, и просьба одновременно. Он не ожидал, что так получится. Надеялся на скорый успех. И вот тебе, такая неудача. Можно было покончить с этим толстым ублюдком одним выстрелом. Так бы он и поступил, если бы…
– Куда ты ее дел, сука? Отдал? Кому? Ну, отвечай! – требовал убийца, целясь носком ботинка банкиру по печени.
С трудом поднявшись с ковра, Илья Иванович вытер рукавом пиджака с лица кровь. Брезгливо поморщился.
Передние зубы убийца высадил ему рукоятью пистолета, поэтому голос банкира изменился. Язык точно был лишним во рту, и все норовил выскочить, втискиваясь между разбитых до крови губ.
– Хватит. Не бей больше, – попросил Архангельский, видя, что убийца притомился махать руками и ногами и, возможно, он захочет покончить с ним, наконец-то воспользовавшись пистолетом. Илья Иванович даже внутренне подготовил себя к этому.
– Пристрели меня, – попросил Архангельский.
Но убийца оскалился в улыбке и покачал головой.
– Нет. Сейчас я передохну и продолжу тебя колотить. Я же сказал, все зависит от тебя. И только от тебя.
Архангельский встал с колен и, глядя в лицо убийце, расхохотался. Со стороны это могло бы показаться игрой двух искусных актеров-трагиков, если бы не намерение одного прикончить другого.
– Знаешь, о чем я жалею? – прекратив свой идиотский смех, сказал Архангельский, выплюнув на ковер сгусток крови.
– Ну и о чем же? – с полным равнодушием спросил убийца, но, судя по интонации голоса, его это совсем не интересовало.
– Что я протянул время и… проиграл.
– Возможно, ты прав. Не мне судить. Но все-таки давай о главном.
Предложение было дельным для сложившейся ситуации, и Архангельский согласился, понимая, что вся эта болтовня совсем не интересна человеку, пришедшему его убить. У него другая задача.
– Да. Конечно. Давай о главном, – заговорил Архангельский голосом человека, обреченного на смерть. Тоскливо глянул в глаза убийце и вдруг кинулся на него, пытаясь сомкнуть пальцы на горле. Это был жест отчаяния, причем безнадежно обреченный. Даже сам Илья Иванович понимал, что вряд ли убийца позволит ему прикончить себя. Он слишком опытен и готов ко всякого рода неожиданностям.
Выстрел прозвучал как хлопок в ладоши.
