Петька Дёров | страница 4

Было холодное сырое утро.

Ежась от холода, Петька долго стоял на шоссе, поглядывая то в одну, то в другую сторону, — не покажется ли подвода. Наконец он услышал стук колес. Мальчик сошел с дороги и притаился в кустах. Что, если фашисты? Нет, по дороге ехала крестьянская телега, на которой сидели женщина и бородатый мужчина.

Петька выскочил к ним навстречу и поздоровался.

— Здорово, здорово, — ответил мужчина. — Ты что ж в такую рань по дорогам шатаешься?

Сняв шапку, опустив голову, Петька тихо проговорил:

— Дядя, помогите, девочка умирает.

Проезжие переглянулись.

— А где она?

— Там, — и мальчик показал в сторону копны.

Приблизившись, крестьянин внимательно посмотрел на мертвую старуху, подошел к девочке и взял ее на руки. Маша широко открыла глаза. А бородач, нежно и бережно держа на руках больного ребенка, проговорил глухим сердитым голосом:

— Что делают, проклятые! Баб, ребятишек до чего довели! Ну, постой, за всё будете ответ держать!

Он отнес Машу на телегу и, заботливо уложив ее, строго наказал женщине.

— Закутай потеплее. Видишь, совсем замерз ребенок.

Сам же снова вернулся к копне, завалил сеном мертвую старуху.

— Приду потом с лопатой, похороню по-человечески, — коротко сказал он, возвращаясь к телеге.

Женщина тем временем, бережно укладывая и укутывая Машу, приговаривала:

— Застыла совсем, сиротинка бедненькая… Сестренка, что ли? — повернулась она к Петьке.

— Нет, чужая она.

— Ну, нечего стоять на дороге, — прервал ее мужчина. — Того и гляди фашисты прикатят. А тебе куда, парень? Нам к лесу.

— Мне в Псков надо, — ответил Петька.

— Тогда прощай, малец. Не забывай свою знакомую. Навещай. Деревня Захворово. Запомнишь?

— Не забуду, — кивнул Петька.

Лошадь тронулась. Телега свернула с шоссе на проселок.

Петька долго смотрел вслед телеге, увозившей девочку. Потом тряхнул головой и решительно зашагал вперед.

— Эй ты, куда идешь? — крикнул Петьке полицейский, когда мальчик вошел в город.

Петька от неожиданности остановился. Полицай в черной форме стоял прислонившись к пивному ларьку.

— Куда идешь? — снова рявкнул он.

Петька, быстро сообразив, что полицай пьян, спокойно ответил:

— К бабушке иду. Она здесь, в Пскове живет.

— Ну катись к своей чертовой бабушке! Много вас тут шляется.

Полицай грузно опустился на скамью возле ларька; голова его свесилась на грудь. Петька, прибавив шагу, скрылся за углом. На Советской улице он увидел лавчонку. У стеклянной двери стоял, видимо, хозяин. Его толстое лицо «украшали» усики, хитрые глазки посматривали на редких прохожих, шагавших торопливо, будто все они спешили куда-то. Лавочник был щеголевато одет и резко отличался от других псковичан в серых, давно истрепавшихся одежонках.