Самоваров подошёл к окну, ещё раз со вздохом глянул и тёмный двор. Двор был глухой. пустой, а за ним — непроглядная тьма, которая утром материализуется в безлюдный сквер, теперь, в ноябре, голый и редкостно унылый.
Бежать надо будет тихонечко, мимо флигеля, к центральному входу. Там перелезть через декоративную ограду… И куда отправляться? В милицию? Это полторы троллейбусных остановки. Или, как некогда Баранов, в штаб ОМОНа? Тот совсем рядом. Самоваров взял нож и ловко полоснул лезвием по им же самим заклеенной щели между оконными створками (переклеивать придётся!). Затем разрезал все аккуратно заделанные бумагой щёлки и сильно дёрнул за ручку. Чёрт, забыл шпингалеты открыть! Дёрнул ещё раз. Стылая, смёрзшаяся, покойно расположившаяся зимовать рама туго подалась. Дунул в лицо холодный ветер с металлическим морозным привкусом. Ася удивлённо наблюдала за манипуляциями Самоварова, но тут не выдержала, спросила громко, с паническим испугом:
— Что ты собираешься делать?
— Я собираюсь выйти на улицу, — тихо сказал Николай.
— Со второго этажа?
— Да! Вернее, с замечательного респектабельного, высокооконного генерал-губернаторского бельэтажа. Хорошая у меня мастерская, хоть и в боковом крыле, а?
— Высоко ведь!
Самоваров высунулся наружу. Прямо под его окнами располагалась солидная мусорная куча. Всё же не асфальт, не кирпичи! Вполне приемлемая куча: крашеная штукатурка, ссохшиеся тряпки, опилки. Да он и не собирался прыгать. Он прикрыл окно, чтобы не дуло, и сел на диван рядом с Асей.
— Слушай меня, — сказал серьёзно. — Я сейчас выйду на улицу, а ты погаси лампу и сиди здесь тихонечко, пока я не вернусь. А если я не вернусь, сиди тихонечко до утра. Хочешь — вздремни, главное, чтобы тихо было. Ты ведь темноты не боишься, я правильно понял? Ну и не бойся. Всё скоро кончится.
Ася слушала не мигая и вдруг вцепилась в него костлявыми руками:
— Не ходи! Не ходи! Пусть уж они… не ходи, они же тебя убьют!
Самоваров отрывал от пиджака цепкие пальцы, но она снова хватала его с непостижимым проворством обезумевшего животного. Самоваров прекратил сопротивление, дал обвить себя нерасторжимым, как морской узел, объятием и придушенно захрипел;
— Ты что, ополоумела? С чего ты взяла, что я к ним пойду? Разве я кретин? Я вылезу сейчас во двор и сбегаю в милицию. Надо же им дать знать, что золото заменили кирпичами. Пусть-ка их застукают на месте преступления! Чего тут опасного? Дело десяти минут. Пусти!
