— Ну, знаете… — Ольга снова нахмурилась.
— Знаю! — не сдавался Оленьков. — И вы знаете не хуже меня, какой это вздорный, скандальный тип. Просто старый сплетник, прикрывающийся научным званием и былыми заслугами!
Жирняй осторожно потрогал Бориса Викторовича за плечо небольшой пухлой рукой:
— Бога ради, давайте что-то решать. Думаю, надо поступить так: вы, Борис Викторович, едете сейчас срочно на телевидение опровергать выступление Баранова, а господин Самоваров возьмёт на себя многоуважаемого учёного, объяснит ему, что он ошибается, что никакой опасности нет, — в общем, переубедит. Раз он имеет такое на него влияние… Я вижу, господин Самоваров и сам не рад, что так всё обернулось. Если он возьмёт на себя труд…
— Не возьмёт, — преспокойно ответил Самоваров.
— Но почему?
— Потому что это правда. — Самоваров невозмутимо посмотрел на окружающих. — То, что говорит Баранов, — правда.
— Да какая правда? Что мафия собирается ограбить музей? Что принимающий выставку уважаемый деятель европейской культуры…
— Никакой он не деятель, — перебил жирняя Самоваров, — и никем не уважаемый. Жулик он, правда, очень крупный. Известный европейский торговец крадеными предметами старины. Подозреваемый полицией Италии и Швейцарии поставщик фальшивок коллекционерам, не желающим раскошеливаться на солидных аукционах. Спекулянт русскими иконами. Мало?
— Но откуда вы всё это взяли? — нестройным дуэтом всхлипнули жирняй и дама.
— Из досье Интерпола, — небрежно бросил Самоваров.
После минутной паузы, очень лестной для самоваровского тщеславия, уже целый хор голосов взревел:
— Но как?!
— Я не могу раскрывать свои источники, — порисовался Самоваров, — но вам, государственным деятелям, по-моему, по силам проверить эту информацию.
Следующая пауза длилась долго. Оленьков позеленел и замер: должно быть, выполнял тибетские внутриутробные упражнения. Дама задрожала, жирняй тёр ладонью оба подбородка, народ в лице Ольги, Аси и Дениса Богуна безмолвствовал, открыв рты. Наконец, жирняй потупился и начал вещать глухим, подкупающим голосом:
— Да, это всё ужасно. Но почему вы пришли с такими важными сведениями не к своему директору (я знаю, как он доступен и демократичен), не к нам, в конце концов, в департамент, а обратились к человеку неуравновешенному, не способному к адекватному восприятию, склонному всё раздувать?
— Потому и обратился, — признался Самоваров, глядя в фиалковые глаза жирняя, — что выставка-то послезавтра утром тю-тю…
