— Что ты тут нашёл?
— А то! А то! — вдруг взревел Стас и застучал мужественным кулаком по обширному брюшному прессу гимнастки. — Это ж цветной металл!
— Да, бронза, — оторопело пролепетал Самоваров.
— То-то! Ведь таблички, дощечки срывают, оградки на кладбище, а здесь девственные залежи! Клондайк! Те вон двое — тоже бронзовые?
Он сощурился и посмотрел в полутьму, в которой маячили фигуры устремившихся к воображаемой домне сталеваров в горжетках из годами копившейся пыли. Сталевары, точно, были из бронзы, хотя уступали в росте гимнастке и доходили Стасу только до середины бедра. Самоваров новыми глазами огляделся вокруг. В хранилище попадались бронзовые головы и бюсты.
— Думай теперь, — сказал Стас, отирая о бока пыльные руки. — Некто с целью хищения изделий из цветных металлов проникает в эту пещеру Али-Бабы, а тут вдруг Сентюрин возвращается из общежития. Может, он их толком-то и не разглядел, да они его видели. Что как он обернётся и завопит «караул»? Может быть такое?
— Может, — согласился Самоваров. — Но ведь ничего не взяли.
— Точно? — Стас недоверчиво посмотрел на приятеля.
— Дебри эти реже не стали. Я их отлично знаю. Ты сам видишь, вот и сталевары, и го
ловы передовиков стоят. Все в пыли, — объяснил Самоваров.
— Не успели! Не посмели! — не унимался Стас, окрылённый новой идеей. — Не уголовники, а какие-нибудь безработные хмыри? Человека убить — не шутка. Тюкнули сантехника — и бежать. И про бронзу забыли. А? Ну-ка, взбодрим-ка мы завтра торговцев цветными металлами!
Он явно повеселел и с благодарностью взирал теперь на толпы изваяний. Одна скульптурная группа в углу бросилась ему в глаза — она была выкрашена под бронзу.
— А это кто такие? Племя семинолов на боевой тропе?
Самоваров рассмеялся:
— Это редкая вещь! Первый за Уралом памятник Ильичу. В двадцать четвёртом году делал его юный скульптор-кубист Пундырев. Вон он, Ильич, в пиджачке. А вокруг — освобождающиеся рабы. Цепи рвут. Шагают в новую эру. Гипс, тонированный под бронзу. По-моему, прелестная, талантливая и, как теперь говорят, стильная вещь. Выперли её из экспозиции сюда в девяносто первом в порыве святой борьбы с ленинизмом.
— Да, сильная штука, — согласился Стас. — Я такого и не видывал. Ладно, пошли.
Он бодро взбежал по монте-кристовским ступенькам. Самоваров ещё в коридоре вспомнил о Валерике и решил посеять у Стаса сомнения насчёт юного живописца.
— Кто? Елпидин? Кража у бабки бриллиантов? — Стас натягивал свою куртку и надвигал на брови ловко сидевшую облезлую кожаную кепочку-лужковку. — Слушай, Самоваров, дело к вечеру, дело сдвинулось, цветные металлы замаячили. Пошли ко мне, я готов поболтать и о бриллиантах, но только дома. У меня Рыжий двое суток не кормлен. Пошли, посидим, выпьем, былое вспомним, — предложил он приятелю.
