Какое-то время он сидел не шевелясь, словно в трансе. Зеленые глаза немигающе смотрели в одну точку, меж зубов мелькал кончик языка подобно ящерице в камнях. Пятна солнечного света играли на его худом лице, образовав глубокие тени на щеках; вьющиеся черные волосы, намазанные чем-то вроде масла или геля, блестели, как панцирь жука.
Он позволил своему воображению воспарить над крышами города и перенестись через сине-зеленое море к золотым берегам Франции. Правая рука бессознательно подергивалась, длинные изящные пальцы барабанили по складкам брюк. Он подошел совсем близко. Скоро пути назад не будет.
Приглушенный стук в дверь вернул его к реальности. Вошел Лоран Джулу, чеканя каждый шаг по узорчатой плитке. Майло поднялся, широко улыбаясь; его тень была похожа на тень скелета. Мужчины обнялись и расцеловали друг друга в щеки, прежде чем Джулу отстранился и вскинул правую руку, козырнув.
— Рад видеть вас снова, mon colonel[12].
Он был высок и крепко сбит, глубоко посаженные темно-карие глаза блестели под солнечными очками, на плечах бугрились мускулы, плавно переходящие в мощную шею и бритый череп. Обе его щеки рассекали три параллельных шрама, словно свежевспаханные борозды на поле — отметины его племени. Черная футболка и джинсы казались ему малы. Не хватало куска левого уха.
— Нет нужды отдавать честь. — Майло сделал великодушный жест рукой. — Теперь нет.
Он говорил по-французски, осторожно подбирая слова и произнося их с четкостью и силой снайперской пули.
— Я предпочитаю как раньше, сэр, — возразил Джулу с напевным западноафриканским акцентом. — Так проще избежать путаницы.
— Солдат, как всегда, — медленно кивнул Майло и сам вскинул руку в приветствии. — Я рад, что ты снова со мной, capitaine[13].
— Я рад, что вы позвали меня.
— Наскучила Африка?
Джулу надул щеки.
— Многое изменилось с тех пор, как вы уехали. Меньше денег. Больше благотворителей. Стало сложно найти честный бой.
— После этого дела тебе больше не потребуется ничего искать, — с улыбкой заверил Майло. — Где твои люди?
— В порту, грузят снаряжение. Встретимся с ними завтра.
— У меня есть еще один груз для переправки. Человек.
— Груз, который вы хотите потерять по дороге? — предположил Джулу.
— Дочь изготовителя подделок. Поймали вчера в Севилье. Она нужна мне живой.
— Полагаете, она еще может оказаться полезной?
— Она моя страховка. С ней был Кирк.
Джулу нахмурился.
— Где я мог слышать это имя?
Майло ухмыльнулся и налил себе стакан лимонада.
