– А я думала, что сейчас в России стало получше, – задумчиво сказала Мадди.
Саша покачал головой.
– Да, в какой-то степени. Ну, ты же понимаешь, бедность и трудности сразу не исчезают. Некоторые даже думают, что жизнь там станет еще хуже, чем раньше.
– Господи, Саша, бедный! Выходит, тебе тут и поговорить не с кем?
– Не с кем… Но, ты знаешь, Мадлен, я привык быть один. И лучше уж буду жить в своей комнатке, чем помирать в Москве от голода. Здесь, на Западе, никто даже представить себе не может, как трудна там жизнь. Я лучше умру, чем вернусь туда.
– Ты знаешь, я больше никогда не буду жаловаться на свою жизнь! – с жаром воскликнула Мадди. – С этого дня у тебя есть друг. Приходи ко мне, когда захочешь. Я уже тебе говорила, сейчас я живу совсем одна.
– Ты тоже сирота?
Мадди объяснила, что ее отец сейчас на гастролях, с труппой Национального балета.
– Знаешь, Мадлен, мне кажется, у нас много общего, правда?
Она кивнула и внезапно покраснела.
– Надеюсь, что да. Я… Мне очень нравится смотреть, как ты танцуешь, Саша. У нас все девочки уверены, что тебя ждет мировая известность. Уж тебя-то точно пригласят в основной состав, не то, что некоторых из нас.
Мадди вздохнула.
– Ну, что ты, Мадлен, ты себя просто недооцениваешь. Я думаю, что ты превосходно танцуешь.
– Спасибо, Саша, но все-таки не так замечательно, как Николь Делиз.
– О! – Саша скривил губы и сделал движение рукой, словно сгоняя надоедливую муху. – Да, в технике она хороша, но где ее сердце? Мне не нравится быть ее партнером, она слишком эгоистична. Я бы предпочел танцевать с тобой.
– Спасибо, но Николь не выпустит тебя из своих рук, у нее на тебя серьезные виды.
Саша пожал плечами.
– Ну, еще слишком рано говорить об этом.
Они разговаривали довольно долго, затем Саша посмотрел на часы и поднялся.
– Уже поздно, мне пора идти.
Мадлен почувствовала легкое разочарование.
– Да, конечно… Если хочешь, оставайся, но…
– Нет, нет. Мне нужно еще кое с кем встретиться.
– Наверное, с подружкой, – разочарованно подумала Мадди, провожая гостя к выходу.
– Спасибо, Мадлен, я никогда не забуду твоей доброты и того, что ты для меня сегодня сделала. Надеюсь, в будущем мы станем добрыми друзьями, правда?
Юноша нагнулся и поцеловал ее в щеку.
– Увидимся в понедельник!
Выходя из ворот на улицу, он помахал девушке на прощание, а Мадди вернулась в гостиную и села в кресло, все еще хранившее тепло Сашиного тела. В комнате витал легкий запах его одеколона и, казалось, звучал его голос.
