Так я подарила ему «Прощай, оружие!» Хемингуэя. На следующее утро он позвонил мне на работу.
Боже, что за книга, — сказал он.
Ты уже прочитал?
Еще бы. Как же он здорово пишет, правда?
Да, у Хемингуэя этого не отнимешь.
И про войну… так грустно.
А тебя тронула история любви Фредерика и Кэтрин?
У меня слезы текли по щекам, когда я читал финальную сцену в госпитале.
Мне приятно это слышать.
Но знаешь, о чем я подумал, когда дочитал книгу?
О чем же, любимый?
Если бы ей попался хороший американский доктор, она бы наверное, выкарабкалась.
Мм… никогда об этом не думала. Но пожалуй, да, ты прав.
Не то чтобы я обвиняю швейцарских врачей…
Да и Хемингуэй, наверное, тоже не это имел в виду.
Просто, знаешь, после этой книги я бы определенно не хотел, чтобы ты рожала в Швейцарии.
Я тронута.
А что еще я могла сказать?
Да, что поделать, он был таким ординарным. Но я решила, что вполне смогу ужиться со столь прозаичным человеком, ведь главное, чтобы он был порядочным, ответственным, и меня так и подкупало его внимание ко мне. День свадьбы неумолимо приближался, и все это время я старательно глушила в себе сомнения о будущем с Джорджем, мысленно повторяя: он такой замчательный.
Да, хорошо, я не возражаю, — сказал Эрик после того, как наконец познакомился с Джорджем. — Он дружелюбный парень. Пожалуй, слишком дрркелюбный, если честно.
Как можно быть слишком дружелюбным? — спросила я.
Он очень хочет понравиться. Прямо из кожи вон лезет, чтобы угодить.
Но это ведь не самое плохое качество, не так ли? К тому же он, понятное дело, нервничал перед встречей с тобой.
С чего ему вдруг нервничать? — удивился Эрик.
Для Джорджа встреча с тобой — это все равно что встреча с отцом. Он чувствовал, что, если ты не одобришь его кандидатуру, свадьба может не состояться.
Большей глупости трудно придумать.
Он немного старомоден…
Старомоден? Вернее сказать, он из палеозоя. Впрочем, мнение мало что значит, ты ведь все равно не послушаешь моего совета.
Это неправда.
Тогда ответь мне: если бы я сказал, чтоо считаю его катастрофой для тебя, непоправимой ошибкой, ты бы согласилась со мной?
Конечно нет.
Вопросов больше не имею.
Но ты ведь так не считаешь?
Как я уже сказал, он вполне нормальный парень.
Просто нормальный?
Мы ведь мило пообщались, не так ли?
В этом он был прав. Мы встретились втроем после работы в баре стеля «Астор» на Бродвее — так было удобнее Эрику, поскольку радиостудия, где он работал, находилась за углом. Джордж чертовски нервничал. Я чертовски нервничала. Эрик был чертовски спокоен. Я заранее предупредила Джорджа о том, что мой брат отличается своеобразным мышлением, а его политические взгляды чуть левее центристских.
