Таша ждала Элли за школьными воротами. Даже издалека было видно, как она наштукатурилась. На ресницах тонна туши, и глаза подведены так жирно, что Таша напоминала панду. Она стянула волосы на макушке, так что у нее даже кожа на скулах натянулась, и заколола их красной заколкой с белым стеклярусом. Наверняка ждет кавалера. Стоило так стараться, если просто идешь домой?
Элли было некуда торопиться. Дома ничего хорошего — домашняя работа, мыльные оперы и Имоджин, которая могла часами рассказывать о том, как за последнюю неделю вырос малыш. «Представь, теперь он уже не с фасолинку, а с бразильский орех».
Элли неторопливо брела по дороге. Интересно, Аманда действительно поехала с мамой за покупками в «Теско» или она просто избегает Элли? Надо поговорить с ней, пускай бросает глупить.
— Крошка Элли, вот ты где! Ты куда пропала? А я тебя жду.
Таша взяла Элли под руку. Элли была польщена. Польщена и смущена. И еще она немного нервничала: что нашла в ней великолепная Таша? Она что, снова собирается воровать барахло в магазинах? Элли категорически против. Когда-нибудь их поймают, и за секунду до того как тяжелая рука охранника опустится на плечо Таши, она ухитрится свалить все шмотки к Элли в сумку. Элли представила себе кошмарную процедуру — от первого допроса в служебной подсобке магазина до судебного процесса, где ее приговорят к долгим годам заключения в исправительной колонии для малолетних.
— Ты меня ждешь? — спросила она Ташу, стараясь отогнать образ камеры и крутых малолеток, которые с руганью и побоями отбирают у нее пайку шоколада.
— Ну конечно. Нам по пути. — Таша оглянулась по сторонам. — А что случилось с твоим братом? Я его нигде не видела, ни в столовке, ни в коридорах. Обычно я часто с ним сталкиваюсь.
— С Рори?
Зачем это он Таше? Что может быть интересного в Рори?
— Его сегодня не было в школе. Папа прислал записку, что Рори увезли в больницу вырезать аппендицит. — Элли передернула плечами. — Думаю, в ближайшие несколько недель он в школе не появится.
Таша застыла посреди дороги, уставилась на Элли своими огромными глазищами и вскрикнула:
— Аппендицит? Хочешь сказать, ему сделают операцию? Почему же ты все еще здесь? Ты должна быть там, рядом с ним, — дожидаться, когда он придет в себя.
— Зачем?
Нет, эта Таша совсем обнаглела, лезет не в свое дело. Хотя лучше, конечно, говорить о Рори, чем обчищать прилавки.
— Я позвонила маме. Она сказала, что Рори стало плохо в парке и какие-то женщины вызвали «скорую». Она говорит, он быстро поправится. Вырезать аппендицит — это как зуб вырвать.
