— Ничего не понимаю, — устало повторил он, — что все это значит?
Но ответить было некому.
После пива его стало необоримо клонить ко сну. Вход в храм находился совсем рядом, и Александр, задрав голову, даже ухитрился рассмотреть, что на возвышавшемся над входом обелиске был высечен какой-то круглый барельеф. Его отчетливо освещало заходившее солнце, лучи которого теперь уже были не столь пронзительно-яркими, как днем. Сыщик закрыл утомленные глаза и задремал. Догоревшая сигарета обожгла пальцы, и это заставило его встрепенуться.
Открыв глаза, Александр почувствовал, что у него перехватило дыхание. На верхней площадке храма, рядом с обелиском, стояла стройная фигурка, четко вырисовываясь на фоне заката. Это была совершенно обнаженная девушка, покрытая сплошным золотисто-коричневым загаром, с длинными черными волосами, достигавшими гибкой талии. Она стояла полубоком, так что сыщик видел ее красивый профиль, высокую грудь, длинные ноги. Этот неожиданный стриптиз оказался настолько захватывающим зрелищем, что Александр снова бурно задышал. Девушка вытягивала руки в сторону заходящего солнца и, судя по движениям губ, что-то непрерывно говорила.
Если бы Александр был более романтичной натурой, то он, вероятно, принял бы ее за дух давно умершей ацтекской жрицы. Но ему и в голову не приходило сомневаться в реальности этой девушки; тем более, что, закончив говорить, она качнула головой и кокетливо поправила свои чудные волосы тем непередаваемым движением, каким их поправляют девушки всего мира. Не сводя с нее восторженных глаз, сыщик осторожно поднялся на ноги. В этот момент она повернулась и их взгляды встретились. Александр улыбнулся, а девушка нахмурилась и сделала неожиданный жест рукой, словно отгоняя наваждение или отсылая прочь самого Александра. Он ничего не понял, шагнул вперед, и тогда девушка повернулась и мгновенно исчезла.
Сыщик заметался. Сначала он бросился было ко входу в храм, над которым нависало нечто вроде портика, поддерживаемого двумя огромными, не менее восьми футов в диаметре, колоннами. Зайдя за них, он долго ничего не мог рассмотреть в темноте, а потому вернулся к самолету. В джунглях ночь наступает мгновенно, не предваряемая никакими сумерками, поэтому Александр заколебался, не зная, что предпринять дальше в этой фантасмагорической ситуации.
К тому моменту, когда солнце окончательно закатилось и наступила знойная тропическая ночь, он уже входил под своды храма, держа в руках немилосердно чадящую пластмассовую панель, которую отодрал от внутренней обшивки самолета. Все стены здесь были покрыты причудливыми барельефами, аллегорически изображавшими солнце. Оно представало то в виде гигантской птицы, теряющей свое оперение; то в виде огромной рыбы, мечущей икру; то в виде человека, по каплям истекающего кровью.
