— Послушайте, господа, мне кажется… Александр хотел произнести галантную фразу на тему того, что дама сама вправе выбирать себе попутчика, но его перебили сразу с двух сторон.
— Пшел вон! — прошипел телохранитель, зато девушка радостно воскликнула:
— Ой, Шурик, это вы? Да, да, избавь меня от этих козлов… Если, конечно, сможешь!
— Слушаюсь, сударыня… — с напряженной улыбкой ответил Александр, не успев даже удивиться тому, что его узнали.
Телохранитель был пониже его ростом, но гораздо шире в плечах. Наверное, «новым русским» льстило окружение именно таких — широкоплечих, прочно сбитых и накачанных «быков», хотя на самом деле основным качеством телохранителя должна быть не столько могучая стать, сколько отменная реакция. Но именно реакции-то и не хватило сопернику Александра. Нанеся первый удар и промахнувшись, он слегка покачнулся, а сыщик тут же схватил его за руку и провел элементарную подсечку, обрушив откормленную тушу на холодный и влажный асфальт.
Девушка обрадованно захлопала в ладоши, но Александр не торопился раскланиваться, прекрасно понимая, то бой далеко не закончен. Его противник одним рывком вскочил на ноги и повторил атаку, причем на этот раз действовал не столь опрометчиво. Что касается молодого сыщика, то он мастерски копировал знаменитый стиль Мохаммеда Али «порхающая бабочка» — то есть пружинисто пританцовывал на одном месте, ловко уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов.
В один из таких моментов он ухитрился поймать противника за руку, после чего мгновенно завел ее за спину, заставив того согнуться и захрипеть. Пора было ставить точку, тем более, что «качок» явно не думал униматься, — и Александр пошел на крайние меры. Вздернув руку соперника еще выше, он принудил его опуститься на колени, проник правой рукой под свою куртку, выдернул из кобуры пистолет и с силой обрушил тяжелую рукоятку на основание могучей шеи. Аккуратно уложив обмякшее тело на асфальт, сыщик резко выпрямился и, опустив руку с пистолетом, сделал шаг по направлению к мужчине, который вместе с девушкой зачарованно следил за схваткой. Заметив угрожающее выражение лица Александра, мужчина помахал выставленной вперед ладонью и, тоном игрока в покер, произнес:
— Нет, нет, я — пас.
— Ну и трус же ты, Архангельский! — тут же откликнулась девушка, метнув в его сторону презрительный взгляд.
— Но почему же сразу трус? Просто не хочу портить костюм…
Александр не столько «по зову сердца», сколько «по долгу службы» вынужден был разбираться в моде, поэтому по достоинству оценил и великолепный белый костюм французской фирмы «Rene Lezard», и жемчужный галстук итальянской фирмы «Corneliani» с золотой запонкой, и нежно-голубую рубашку «Hugo Boss» и — что больше всего поразило его наметанный взгляд — светло-серые итальянские туфли «Missouri» с пряжкой в виде драгоценного камня в середине. Поэтому в глубине души он не мог не согласиться с подобным доводом — драться в подобном облачении означало выкинуть на ветер не менее трех тысяч долларов.
