— Не знаю, как вас благодарить, — пролепетала Долорес, — вы такой отважный мачо…
Сыщик наклонился в кресле и нежно привлек ее к себе.
Подбежавшие полицейские в растерянности уставились на томно целующуюся парочку, не обращавшую на них ни малейшего внимания.
Спустя месяц все аргентинские газеты пестрели кричащими заголовками: «Раскрыт могущественный преступный концерн!», «Битва в непроходимой сельве между преступниками и полицией! Большие потери с обеих сторон. Часть преступников скрылась в сельве!», «Тонэр — волшебное средство молодости?», «Взорванный индейский храм и погребенная под ним лаборатория», «Арестован главарь мафии».
Но Александр уже давно был в Москве, где занимался расследованием совсем другого дела…
— Значит вы утверждаете, что у вас пропала дочь? — сухо спросил Николай Александрович Гунин, отводя глаза в сторону, чтобы не встречаться с откровенно-призывным взглядом Лидии Михайловны Лозинской. Эта пятидесятилетняя модно одетая дама сидела напротив него в позе светской львицы и томно курила. Разговор происходил в рабочем кабинете Гунина.
Александр примостился на подоконнике, внимательно наблюдая за обоими.
— Ну и как же это случилось?
— Неделю назад она ушла из дома, не оставив записки, — страдающим тоном произнесла Лидия Михайловна. — И до сих пор не появлялась.
— А почему вы решили заявить только сейчас и обратились к нам, а не в милицию?
— Она и раньше могла исчезнуть дня на два, на три, но сейчас я просто чувствую, что с ней что-то случилось. А обратилась к вам, потому что верю: только вы, Николай Александрович, сможете вернуть мне мою дочь! — Последняя фраза была произнесена с таким мелодраматическим надрывом, что полковник поморщился.
— Ладно, ладно… Начнем по порядку. Сколько лет вашей дочери?
— Семнадцать.
— Она носит вашу фамилию или фамилию вашего бывшего мужа?
— У меня не было мужа, — многозначительным тоном произнесла Лозинская. — Моя Настя — плод свободной любви двух творческих людей, брошенных в объятия друг друга внезапно вспыхнувшей страстью…
— То есть, попросту говоря, внебрачный ребенок?
— Да. Бастард, как говорят французы.
— А кто ее отец? Только не сообщайте, что это страшный негодяй, о котором вы не желаете вспоминать, — поспешно добавил проницательный Гунин, заметив выражение, промелькнувшее на лице Лозинской. — Коротко и ясно — где живет, имя, фамилия, чем занимается.
— Игорь Соломонович Французов, свободный художник. Где ныне живет, не знаю.
