Хотя Меган снова напряглась, Натаниэль руки не убрал и усмехнулся:
– А по мне, так самое время, мисс Калхоун.
– Ха! Негодяй.
Губы Коллин дернулись. Никого на свете она не любила больше красивых негодяев.
– И всегда им был. Помню, как болтался по деревне. Похоже, море сделало из тебя мужчину, это хорошо. Перестань волноваться, детка. Он не выпустит тебя из когтей. Если повезет.
Натаниэль чмокнул Меган в макушку:
– Она очень застенчивая.
– Что ж, значит, придется преодолеть себя, не так ли? Корделия наконец-то собирается накормить нас. Желаю, чтобы ты сел рядом со мной и рассказал о своих путешествиях.
– С большим удовольствием.
– Ладно, пошли и захвати эту скромницу с собой. Полжизни, если не всю, провела в круизах, – начала Коллин. – Бьюсь об заклад, что повидала морей больше, чем ты, парень.
– Ничуть не сомневаюсь, мэм.
Натаниэль, держа Меган за одну руку, вторую предложил Коллин.
– И наверняка оставили позади шлейф разбитых сердец.
– Чертовски верно, – фыркнула старуха.
Столовую заполняли запахи яств, свечей и цветов. Едва все расселись, Трентон II встал с бокалом в руке:
– Предлагаю тост.
Фраза прозвучала так же изящно, как выглядел вечерний костюм.
– За Корделию – женщину необыкновенных талантов и красоты.
Зазвенел хрусталь. Глядя, как в глазок, сквозь щель в дверном проеме, Голландец фыркнул, нахмурился и потопал назад в собственную кухню.
– Трент, – низким голосом прошептала Кики, склонившись к мужу. – Ты же знаешь, как я люблю тебя.
– Знаю.
«И легко предвижу, что последует дальше».
– И обожаю твоего отца.
– Хм…
– Но если он начнет подбивать клинья к тете Коко, мне придется его убить.
– Понял.
Трент слабо улыбнулся и сосредоточился на горячем.
На другом конце стола, не подозревая о нависшей угрозе, безукоризненный Сент-Джеймс просиял Коллин:
– Как вам «Прибежище», мисс Калхоун?
– Терпеть не могу гостиницы. И никогда не останавливаюсь в них.
– Тетя Коллин, – всплеснула руками Коко. – Отели Cент-Джеймсов знамениты на весь мир роскошью и отменным вкусом.
– Терпеть не могу отели, – с удовольствием повторила мегера, наливая суп. – И что это такое?
– Суп-пюре из омара, тетя Коллин.
– Соли не хватает, – из вредности заметила старуха. – А ты, мальчик, – ткнула она пальцем в Кевина, – не сутулься. Ты же не хочешь, чтобы твои кости стали кривыми?
– Нет, мэм.
– Каковы планы на будущее?
Кевин беспомощно поглядел на гранд-даму и с облегчением почувствовал мамину руку, сжавшую его пальцы.
– Мечтаю стать моряком, – выпалил паренек. – Я уже управлял «Мореходом».
