Прежде всего в ближайшем номере, поскольку стало ясно, что очень трудно всякий раз придумывать все новых и новых животных, я накинулся на китов. Я открыл большебрюхого кита, обитающего в морях вокруг Новой Гренландии, а потом, чтобы написать что-нибудь еще более оригинальное, опубликовал несколько заметок.
Так, я написал, что бегемоты очень любят, когда туземцы дуют им в ноздри, и что муравьев можно приманить музыкой из «Травиаты». Одновременно я опубликовал статью о том, как предупредить бешенство буйволов, опрыскивая оводов скипидаром.
Другая любопытная особенность, писал я, наблюдается у слизняков; они различают страны света: когда дует западный ветер, они ползут на восток. Термиты строят свое гнездо так, что острый угол его бывает обращен к северу, рассеивая пассатные ветры, и это настоящее благодеяние для всей северной Австралии.
Эти интересные сведения понравились одному учителю естествознания настолько, что он подписался на «Мир животных», сопроводив свое решение восторженной припиской, что будет всюду распространять журнал, раз он узнаёт на его страницах такие любопытные сведения о мире животных.
Ободренный успехом, в следующем номере я написал пространную статью о рациональном воспитании вампиров. Я утверждал, что вампиров первые шесть месяцев жизни надо кормить бычьей кровью, а затем бычью кровь заменить битьем.
Вампиры размножаются ежегодно в июне. В это время вампиров следует избегать, если мы не хотим, чтобы они нас обрызгали жидкостью, которая, будучи смешана в пропорции 1: 25 с чистым спиртом, отличается характерным запахом мускуса. Вампиры очень привязчивы, хорошие верные спутники человека, бдительные сторожа и во всех отношениях могут заменить собаку, в отличие от которой они чрезвычайно умны и прекрасно собой владеют.
Мы различаем две породы вампиров: сибирскую и маньчжурскую. У первых шерсть серебристая, у вторых — золотого цвета.
Эта статья имела огромный успех. Примерно через неделю в редакцию явилась дама, одетая в траур, и попросила устроить ей парочку молодых сибирских вампиров.
Меня не было в редакции, и ей отказали. Бухгалтер (откуда ему было знать, что такое эти вампиры) пошел с ней к служителю. Мы продавали всякого рода животных, и служитель, который о вампирах знал ровно столько же, что и бухгалтер, сказал:
— Пожалуйста, милостивая пани, вы можете получить прекрасную пару. Ее здесь нет, тут у нас только собаки, вампиры содержатся в деревне. Им месяца по четыре.
