Эта высокая честь выпала океанографическим судам Краснознаменного Черноморского флота «Адмирал Владимирский» и «Фаддей Беллинсгаузен», отправившимся в путешествие из Севастополя. Черноморцы посвятили свой поход 60-летию образования СССР и двухвековому юбилею города-героя.
Луанда, где отряд кораблей сделал остановку, проводила нас в один из последних декабрьских дней синим безоблачным небом и добрыми пожеланиями обретенных на ангольской земле друзей.
«Адмирал Владимирский» и «Фаддей Беллинсгаузен» легли на курс, лежащий в ревущих сороковых, неистовых пятидесятых и ледяных шестидесятых широтах.
Все собрались в кают-компании, возле настоящей, нарядно украшенной елки, чтобы встретить Новый год. Бой кремлевских курантов напомнил о том, что наши суда всегда остаются маленькой территорией Союза Советских Социалистических Республик.
Корабли шли по траверзу мыса Доброй Надежды. Дул легкий зюйд-остовый ветерок, двухбалльная волна осторожно покачивала суда, температура воздуха была чуть выше двадцати пяти градусов по Цельсию. Эхолоты указывали глубину океана под нами 4872 метра. И конечно же, мы не могли не вспомнить, как встречали русские моряки Новый год на шлюпах «Восток» и «Мирный». А очевидец тех далеких событий мичман П. М. Новосильский словно бы сам рассказывал в нашем кругу: «Ночь на первое генваря 1820 года была темная, туманная. Между тем ледяные острова и разбитый лед со всех сторон нас окружали. Термометр стоял ниже точки замерзания, иногда шел густой снег, вахтенные матросы едва успевали выметать и выбрасывать его за борт.
Бегущий такелаж обледенел, на вантах сколачивали лед драйками. Вахтенным офицерам надлежало иметь большую бдительность и хладнокровие. Малейшая неосторожность или нерешительность могли иметь самые гибельные последствия.
...Слышен был с разных сторон глухой шум, оттого ли, что ледяные громады перевертывались или ледяные горы, встретясь между собой, разбивались одна о другую.
Впрочем, у нас все было по-праздничному. Матросы одеты были в мундиры, имели праздничный обед, и, несмотря на действительную опасность нашего положения, все служители были бодры, смотрели молодцами и провели день весело».
Слова мичмана напомнили: завтра все вокруг будет выглядеть по-иному...
Второго января суда пересекли границу наибольшего распространения айсбергов, и мы оказались словно бы в другом мире. Еще час назад светило яркое солнце и радовала отличная видимость. И вот разом обстановка переменилась. Загудел норд-ост, усиливающийся с каждым часом, волны налились силой, заходили ходуном, видимость упала до семи кабельтовых.
