25 июля в Смоленске собрался Военный совет, на котором присутствовали цесаревич Константин Павлович, оба главнокомандующих, начальники их главных штабов А.П. Ермолов и граф Э.Ф. Сен-При, а также генерал-квартирмейстеры М.С. Вистицкий и К.Ф. Толь. Совет единогласно постановил идти со всеми силами на Рудню, где предположительно находились главные силы Наполеона. Барклай-де-Толли в этом случае уступил общему мнению — своего начштаба, царя и петербургских сановников. Любопытно, что в донесении Александру I Барклай на всякий случай написал: «В случае удачи война возьмет совсем другой оборот, а буде бы, против моей надежды, случилась неудача, тогда останется нам свободная ретирада через леса, в тылу у нас остающиеся, кои для сего заняты будут арьергардом»[14].
На рассвете 26 июля русские войска двинулись из Смоленска, оставив там только полк для содержания караулов и приготовления сухарей.
1-я армия в тот же день прибыла в село Приказ-Выдру в 55 верстах от Смоленска, 2-я армия — в село Катынь. Генерал И.М. Платов составлял авангард, а генерал-лейтенант Д.П. Неверовекий с 27 —й дивизией отправился под город Красный. Деревню Касплю занял отряд генерал-майора князя Шаховского, в Холме расположился отряд генерал-майора Краснова и наблюдал за Поречской дорогой.
27 июля армии готовились выступить к Рудне, но главнокомандующий Барклай-де-Toлли приказал остановиться, поскольку получил известие, что Поречье занято одним неприятельским отрядом. Опасаясь, что Наполеон двинется в его тылу из Поречья в Смоленск, Барклай приказал 1-й армии идти на Поречскую дорогу, а 2-й — расположиться у Приказ-Выдры.
Платов же, не зная о новом направлении армии, двинулся к Рудне и утром 27 июля при Молевом болоте встретил два французских гусарских полка, внезапно напал на них и заставил отступить. Но гусары вскоре получили в подкрепление конницу и пехотный полк из отряда графа Франсуа Себастиани, находившегося в Рудне. Авангард генерал-майора Денисова был вынужден отступить, но в это время на помощь подоспел Платов с 7-ю полками, окружил французов со всех сторон, смял их и гнал две версты. Дальнейшее преследование было поручено подоспевшему отряду графа Палена, который гнал неприятеля 8 верст и остановился лишь, когда французская артиллерия открыла по нему огонь. В этом сражении было взято в плен 10 офицеров и более 300 солдат.
1-я армия расположилась на Поречской дороге, а вторая из Приказ-Выдры пошла к Смоленску, чтобы опередить французов, двигавшихся из Красного к Смоленску, и не дать отрезать русским войскам Московскую дорогу.
