невинных и не желал отдавать на сомнительную милость жестоких разбойников этих
аквилонских парней, оставаясь в отряде, направляющимся на север от речного городка.
В течение семидневного марша воины особо не спешили, но и делали привал лишь для
приема пищи и не продолжительного ночлега.
* * *
Мулы так ревели, что Конан, возможно, не услышал бы даже приближение тяжелой
конницы. Со всеми его обостренными чувствами он все еще не мог точно определить,
действовал ли одиночка, несколько злоумышленников, или целая банда. Существовала
вероятность, что налет являлся просто ночным кошмаром впечатлительного часового, правда,
Taрмис Рoг думал иначе. Оставалось только положиться на слух и опыт аквилонца.
— Держитесь! — грохотал ветеран из-за спины киммерийца. — Поверните направо и
остановитесь, вы дерьмо новорожденных телят! А вот вы бегом прямо к мулам, не позволяя
ворам их угнать!
Тот крик, должно быть, переполошил всех, находящихся в пределах половины дня пути
от громогласного Рoга. Однако это возымело действие, поскольку позади двух лидеров воины
толпой устремились вперед.
Конан мельком оглянулся, заметив бегущих Несторинуса и Kлaрнидеса. Новый капитан
выглядел столь же беспомощным, как деревянная щепка в мельничном лотке. Kлaрнидeс, по
крайней мере, не казался растерянным, держа меч и поднимая другой рукой штандарт
Смотрителей. Возможно, он выглядел бы с большим достоинством, если б не торопился,
перепоясываясь и надевая шлем на бегу, ведя в сражение своих подчиненных.
Оборот назад оказался неверным ходом, о чем ранее предупреждали киммерийца
мудрые наставники. Земля внезапно ушла из-под ног, и Конан полетел лицом вниз. Пробуя
избежать падения плашмя, он сумел сгруппироваться и перейти на кувырок. Поднявшись,
варвар сразу столкнулся с чем-то недостаточно волосатым, чтобы быть обезьяной и
достаточно грязным, чтобы быть существом, которое только что вылезло из выгребной ямы.
Однако это создание с завываниями сыпало проклятия на человеческом языке.
Конан прервал вой и ругательства ударом в грудь, проломившим ребра налетчика, и
уже кинжалом довершил начатое. Это дало Несторинусу, Тармису Рoгу и некоторым
Смотрителям достаточно времени, чтобы укрепиться внизу на склоне. Они быстро втянулись
в схватку, пока варвар вставал на ноги, попутно расправляясь со следующим бандитом.
