верить слухам, другие существа, которые не являлись созданиями богов.
На картах, эта местность с голыми или покрытыми деревьями вершинами, испещренная
мрачными утесами, с обширными лесами, способными поглотить целые армии, отдаленная
от городов, носила наименование: «Приграничная Область». Но у любой деревни было свое
название для каждой отдельной части, для каждого близлежащего пика.
За южной оконечностью аквилонских отрогов закрепилось общее в разных языках
определение – «Горы Танзы». И звались они так не случайно. Хотя никто из подданных
короля Нумедидеса Аквилонского в точности не знал, что означает само понятие «Танза».
Долгие, громкие споры по этому поводу не утихали течение двух столетий, а, быть может, и
двух тысячелетий. Больше всего дискуссий велось относительно того, было ли это
собственное имя человека, название племени, королевства, или даже бога, кратко
проживавшего в мире людей.
Но все рассказы и рассказчики сходились в одном: В Танзе присутствовала мощная
волшебная сила, охватывающая как всю лесную глушь, так и мелкую россыпь окрестных
холмов. Так же было когда-то в Ахероне. В конце концов, падшем от концентрации и
переизбытка черного колдовства.
Как говорили, здесь часть ахеронской магии затаилась в укромных уголках и
бесчисленных горных расщелинах, к которым никакой разумный человек не стал бы
подходить ближе, чем на день пути.
Караванщики, направляющиеся, направляющегося в Аквилонию со стороны офирского
перевала, были благоразумны, или, по крайней мере, считали себя таковыми. Но, кроме того,
перед ними вставал небольшой выбор в способах спуститься вниз в долину. Четыре тропы
вели на запад от офирского перевала. Одна из них даже почти заслуживала того, чтобы
считаться дорогой. Так или иначе, по ней можно было довольно комфортно передвигаться,
особенно при хорошей погоде. И, что немаловажно, она позволяла охранным отрядам
сопровождать торговые повозки.
Идущий караван считался именно таким. Окруженный значительным числом воинов с
оружием, включая опытных боссонских наемников с их смертоносными большими луками.
Большинство товаров составляла ноша, покоящаяся на спинах вьючных лошадей и
муловлошадях и мулах. Но телега в середине каравана везла груз слишком тяжелый для
любого вьючного животного за исключением вендийского слона. Эта повозка с тщательно
