— Ты слышишь, как он произносит Джулия Кавенант…
— Ты просто негодяй!
Далее братья обменялись пинками, толчками, тумаками, и вскоре все трое хулиганов уже катались в пыли.
— Джулия!
— Ай!
— Отпусти! Мне больно!
Неожиданно младший Флинт ухватил братьев за волосы, словно вожжи.
— Прекратите немедленно! — прорычал он.
— Всё, всё. Кончаю!
— Да, да, я тоже, только вели ему отпустить моё ухо!
Объявили передышку. Усевшись в ряд, братья подозрительно посмотрели друг на друга. Старший Флинт потирал волосистую кожу. Средний проверял, на месте ли уши. Младший смотрел на них, скрестив руки на груди, злой, как чёрт.
Над их головами с резким криком пролетела в сторону холмов чайка.
— Мы говорили… — тяжело дыша произнёс младший Флинт, — что неожиданно, когда оставалось только схватить Джу… поймать её…
Никто из братьев даже не пикнул.
— …перед нами возникло какое-то… чудовище.
— Да. Возникло прямо ниоткуда, — согласился старший Флинт.
— А я даже не рассмотрел это чудовище, о котором вы говорите, — признался средний Флинт. — Я немного отстал.
— Ещё бы! Ты же такой толстяк! — посмеялся над ним старший Флинт.
— А ты зато тощий, как жердь!
— Заткнитесь! — заорал младший Флинт. — Заткнитесь, чёрт возьми! Я ничего не понимаю в этой истории!
— Ну если ты ничего не понимаешь, так я вообще никогда ничего не пони… — заговорил было старший Флинт, но грозные взгляды братьев оборвали его рассуждение.
Младший Флинт посмотрел на среднего:
— Ну, а ты-то хотя бы… видел?
Средний потёр больную руку, рассмотрел ссадину на коленке и ответил:
— Да. Видел.
— Ну и что, какой он?
— Чудовище.
— Верно, — согласился младший Флинт. — Чудовище. Я тоже так подумал. А как он выглядел, помнишь?
— Не очень высокий.
— Нет, в самом деле… Я сказал бы, что такого же роста, как мы.
— Как ты или как он?
— Ну, я сказал бы, что где-то между… Но больше всего меня напугало его лицо.
— Да. Лицо.
— Оно было… не знаю, как и сказать… чудовищное.
— Чудовищное в каком смысле? — вмешался старший Флинт, который до сих пор только слушал разговор братьев.
Младший Флинт приставил руку к носу и изобразил длиннейший клюв.
— Вот такой… Как чёрный ворон. Огромный человек с головой чёрного ворона.
— Надо же, — произнёс старший Флинт, чувствуя, что мурашки побежали по телу. — И что он тут делает?
— Откуда нам знать, мы ведь убежали, — ответил средний Флинт.
Братья помолчали.
— Наши начальники просили следить за Кавенантами, — задумчиво произнёс вдруг младший Флинт. — И узнать, что они задумали. Может, этот «человек-птица» как раз и есть то самое, что нам следует обнаружить.
