Четвертое сообщение поступило от Питера.
— Это здесь, — указывает Нельсон.
Рут видит старый жилой фургон, поставленный у приливной полосы и частично накрытый брезентом. Его окружают перевернутые рыбацкие лодки, да он и сам походил бы на лодку, не будь окрашен в пурпурный цвет и не имей на крыше громоотвода.
Рут вопросительно смотрит на Нельсона.
Тот пожимает плечами:
— Может быть, он боится молнии.
«Или хочет привлечь ее», — думает Рут.
Они с трудом идут по галечнику, сапоги Рут скользят меньше, чем ботинки Нельсона. Сидящие на стене гавани рыбаки смотрят на них с любопытством. Подойдя к фургону, Нельсон собирается постучать, но дверь уже открывается. В проеме стоит человек в пурпурном плаще и с посохом в руке.
Катбад. Рут решает, что он не особенно изменился за десять лет. Только тогда волосы у него были длинными, темными, то собранными в косичку, то распущенными по плечам. Теперь они короче, с пробивающейся сединой. Он отрастил бороду; как ни странно, она совершенно черная, и потому кажется накладной, прихваченной резинками за уши. Глаза у него тоже темные, подозрительные. Рут помнит его нервозным, возбудимым, всегда готовым разразиться гневом или хохотом. Теперь он кажется более спокойным, владеющим собой. Однако Рут замечает, что костяшки сжимающей посох руки побелели.
— Майкл Мэлоун? — официальным тоном спрашивает Нельсон.
— Катбад.
— Мистер Мэлоун, известный также как Катбад, я старший детектив-инспектор Нельсон из норфолкской полиции. Можно нам войти? — И запоздало объясняет: — А это доктор Рут Гэллоуэй из Северо-Норфолкского университета.
Катбад обращает взгляд темных глаз на Рут и неторопливо произносит:
— Я знаю вас.
— Мы встречались на раскопках, — подтверждает Рут, — на Солончаке, десять лет назад.
— Помню, — неторопливо говорит Катбад. — Вы были с рыжеволосым мужчиной.
Рут с досадой чувствует, что краснеет. Она уверена, что Нельсон на нее смотрит.
— Да, — произносит она. — Была.
— Можно нам войти? — снова спрашивает Нельсон.
Катбад молча отходит в сторону, пропуская их в фургон.
Интерьер фургона производит впечатление палатки.
Свисающие с потолка темно-синие драпировки закрывают мебель. Рут едва может разглядеть койку со шкафчиками под ней, плиту, испещренную ржавчиной и пятнами от стряпни, деревянную скамью и стол, покрытый красной тканью. Синие драпировки создают странное фантастическое ощущение, как и два десятка амулетов, поблескивающих под потолком. Воздух душный, затхлый. Рут видит, как Нельсон с надеждой принюхивается, но вряд ли здесь пахнет марихуаной. Скорее всего благовонными палочками.
