Обучение — спутник строительства. Алжирцы учатся на рабочих местах, в центре профобучения. Перед первым занятием с десятком рабочих ОТК проволочного цеха я здорово робел, хотя вести урок должен был многоопытный инженер из Новокузнецка Николай Григорьевич Щеглакову обучивший многих алжирских рабочих.
Час моего дебюта прошел скованно, напряженно.
А на перемене подходит улыбчивый парень из моей группы — Мессик, расспрашивает о Советском Союзе, о семье. И под конец говорит:
— Эти занятия с нами — очень хорошо. А то работаем как слепые: нажали кнопку, установили вал, привесили бирку — а зачем, почему? Слепой хорошо работать не будет!
Его простые слова успокоили меня. Значит, десять учеников понимают важность учебы! Напряженность пропала.
Учеба шла трудно. У алжирских рабочих была тяга к знаниям» но объяснять все приходилось с азов.
Выяснилось, что мои ученики считают землю плоской. Попробовал втолковать, но они только посмеялись: «А как же те, которые снизу, не падают?» — и даже, кажется, с тех пор стали меньше меня уважать. После этого я не удивился, когда обнаружил, что они не знают ни про атомы, ни про молекулы — в Корине, главной книге жизни мусульман, ничего этого нет.
Один из учеников, Бугаба Хамади, тяжело вздохнул:
— А откуда нам знать про эти... как их... молекулы? Мы в лучшем случае четыре года в школе учились — надо работать, поддерживать семью. Вот подрастет новое поколение — у всех будет как минимум среднее образование.
В перерывах расспрашивают обо всем на свете — от тех же молекул до жизни в нашей стране.
Два вопроса вызывали резкое расхождение в наших, беседах. Первый — отношение к женщине.
— Почему вы, Бугаба, не были вчера на занятиях? — спрашиваю.
И степенный, всегда хорошо одетый и гладко выбритый Бугаба отвечает:
— Сынишку водил к врачу.
— А ваша жена была занята, не могла?..
Все содрогаются от моих слов, а Бугаба с тихим ужасом говорит:
— Чтобы она без меня вышла на улицу?!
Второй вопрос, по которому нет согласия в спорах,— религия.
Алжирцы очень удивлялись, когда узнавали, что в СССР — свобода вероисповедания, что мусульмане в нашей стране ходят в мечети...
Однажды я рассказал о наших кавказских долгожителях. Оказалось, что в Алжире немало столетних стариков — и тоже горцев.
— Моей бабушке восемьдесят лет,— заявил Джебелькир,— но, похоже, рамаданы ее подкосят. Не может она теперь целыми днями ни есть, ни пить — тает на глазах.
