Месторождение протянулось от Канска до Ачинска на 60 тысяч квадратных километров 600 миллиардов тонн бурого угля — его запасы. Мощность пластов колеблется от 12 до 100 метров. В некоторых местах, выше и ниже основного слоя, залегает еще несколько пластов. Угля, пригодного для добычи дешевым открытым способом, здесь не менее 140 миллиардов тонн. Если станет возможной добыча миллиарда в год, как предусматривается в проекте, то его хватит почти до середины 22-го столетия.
Для разработки огромных запасов понадобится и могучая техника. Я видел, как посреди всхолмленного поля, где паслось совхозное стадо и маячил в седле одинокий пастух, высилась оранжевая громада высотой с пятиэтажный дом. Это собирали новый экскаватор. Стрела уже была смонтирована и достигала 90-метровой длины. Ковш, в который могла бы уместиться однокомнатная квартира, еще лежал на земле, распустив цепи и канаты толщиной с добрую жердь. Везли сюда экскаватор в нескольких составах. Но и такая махина, и шагающий драглайн со стокубовым ковшом, какой работает на разрезе «Назаровский», окажутся маломощными, когда теплоэлектростанция вступит в строй. Справятся лишь роторные экскаваторы. И мощные драглайны. В минуту они будут давать 120 тонн. Не сладит с такой нагрузкой и железная дорога. Техника непрерывного действия потребует и непрерывного транспорта, то есть конвейера.
Канско-ачинские угли сравнительно малокалорийны и способны самовозгораться. Отправлять их куда-то на другие электростанции опасно и нерентабельно. Тогда решили построить рядом с месторождениями десять мощных теплоэлектростанций. Они станут сжигать уголь на месте, а энергия пойдет по линиям высокого напряжения. Гигантский энергетический кулак получил название — Канско-Ачинский топливно-энергетический комплекс — или кратко и емко. КАТЭК. Ему, КАТЭКу, суждено стать одним из наиболее крупных строительных объектов последних десятилетий нашего века. Сравнить его можно лишь с такими стройками современности, как КамАЗ и БАМ.
Таких топливно-энергетических комплексов еще нет на планете. В Соединенных Штатах на гораздо большей территории действует известный комплекс «Теннеси», в нем 31 электростанция вырабатывает в год всего 13 миллионов киловатт КАТЭК будет иметь втрое меньше теплостанций, но они будут во много раз мощнее, эффективнее благодаря совершенству закладываемых в их проекты технических решений и научному Лормированию комплекса.
