— Вам плохо? — спросил водитель, которому с самого начала не понравился вид пассажира.
— Много выпил вчера, — простонал Оливер.
— Если будет тошнить — под сиденьем есть несколько бумажных пакетов.
— Не искушайте меня.
— Едете на важную встречу?
— А отвечать обязательно? У меня язык разбух и еле ворочается.
— Я это к тому, — продолжил водитель, — что я знаю испытанное средство от похмелья.
— И какое же? — заинтересовался Оливер.
— Водка.
— Водка? — переспросил он, думая, что ослышался.
— Она самая. Поверьте, вам станет намного лучше.
— Да вы убить меня хотите.
— Если бы я хотел вас убить, то поехал бы по проселочной дороге, где много кочек.
— Везите меня в бар. — Оливер облизал сухие губы. — Если ваш метод не подействует, я не стану платить за проезд.
— Рискну, — сказал таксист и свернул на боковую улицу.
— Вот так и становятся алкоголиками, — прошептал Оливер, закрывая глаза.
Таксист не солгал. Опрокинув стопку холодной водки, Оливер приготовился умереть, корчась в судорогах, но неожиданно ощутил, что тошнота и головная боль отступают.
— Волшебство… — проговорил он, удивленно глядя на водителя, сидящего рядом за стойкой.
— Только часто так не делайте. Иначе действительно пристраститесь к алкоголю.
— Этого хватит? — Оливер указал на пустую рюмку. — Мне полегчало, но не на сто процентов.
— Хватит с вас и шестидесяти пяти, — усмехнулся таксист. — Через полчаса будете как огурчик.
— Что ж, все лучше, чем ничего.
— Значит, за проезд вы заплатите?
— И добавлю щедрые чаевые! Вы мой ангел-спаситель.
— Готов быть кем угодно, лишь бы деньги давали.
Остаток пути Оливер весело болтал с водителем.
От самого Смолбриджа за такси ехал темно-синий «форд», на котором еще вчера Оливер добрался до своего дома, хотя сам того не помнил. Сидящий в машине Джим Симпсон вел слежку, как заправский детектив. Он не боялся быть пойманным, так как знал, что Оливер не отличался внимательностью. Что касается таксиста, то тот был хорошим знакомым Джима и ни за какие коврижки не предал бы своего товарища.
Джим был удивлен, когда утром Оливер все же решился ехать на встречу к некой Бри (по крайней мере, именно это имя было записано в ежедневнике). Наверное, эта женщина много значила для Роу, раз уж он нашел в себе силы вылезти из постели.
Когда Джим листал ежедневник, то несколько раз наткнулся на имя Бри. Кем бы она ни была, но Оливер всегда встречался с ней по субботам и иногда ездил в Лондон в будние дни после работы. В сущности, она могла оказаться кем угодно: коллегой Оливера, его лучшей подругой или даже сестрой. Однако Джим втайне надеялся, что таинственная Бри носит статус любовницы. Компромат на Оливера ему бы сейчас очень пригодился.
