— Я и есть старая дева.
— Не лукавь, — покачала головой Тереза, хитро улыбнувшись. — Ты не старая и, уж извини, точно не дева.
Эллис покраснела.
— В любом случае, я не хочу ни с кем знакомиться.
— Оливер очень мил. Он тебе понравится.
— Нет, нет и нет.
— А если это твоя судьба?
— Моя судьба копаться в цветниках и печь пироги.
— Ну и какой в этом смысл, если некому оценить твои труды?
— Обойдусь без благодарных зрителей.
— Ты обещала подумать! — напомнила ей Тереза.
Эллис глубоко вздохнула. Подруга не в первый раз занималась сводничеством. Эллис несколько раз в год ходила на свидания только благодаря Терезе. Впрочем, толку от этих свиданий не было.
— Я подумаю.
— Вот и ладненько! — Тереза расцвела в улыбке. — Еще чаю?
Они не возвращались больше к теме мужчин и не обсуждали Джима Симпсона. Видимо, Тереза решила дать подруге передышку. Не без тайного умысла, разумеется. Тереза надеялась, что Эллис к концу вечера придет в доброе расположение духа и согласится-таки на свидание. Так наверняка и случилось бы — ведь миссис Брекхауз гордилась своим даром убеждения, — если бы у Эллис не зазвонил сотовый телефон.
— Это Анжела. Наверное, уже вернулась домой. Да, милая?
— Эллис, я в беде, — сказала Анжела взволнованным голосом.
— Что случилось? Где ты? — Эллис вскочила на ноги.
— В женском туалете кинотеатра. И выйти я не могу.
— В чем дело? К тебе кто-то приставал? Скажи, как этот человек выгладит.
— Я даже могу назвать тебе его имя.
— Я этому мальчишке голову оторву!
— Если бы это был мальчишка, я бы и сама справилась, — раздраженно ответила Анжела.
У Эллис оборвалось сердце.
— К тебе приставал взрослый мужчина?
Тереза ахнула:
— Не может быть!
— Да, — сказала Анжела. — И ты его хорошо знаешь. Это Джим Симпсон.
— Что? — прохрипела Эллис, потому что у нее внезапно пропал голос. — Ты шутишь?
— Какие уж тут шутки. Фильм закончился, я вышла из зала и хотела было позвонить тебе, но тут появился он. Сказал, что ему надо со мной поговорить и я должна поехать с ним. Вид у него был безумный. Я притворилась, что мне нужно в туалет. Симпсон ждет меня в коридоре. Мне совершенно некуда деваться. И обратиться за помощью тоже не к кому — все уже разошлись… Эллис, я его боюсь! — Судя по ее дрожащему голосу, Анжела действительно была напугана.
— Запрись в кабинке, я уже еду. — Эллис нажала на кнопку сброса и кинулась к входной двери.
— Что произошло? — Тереза следовала за ней по пятам.
— Понятия не имею. Кажется, Джим Симпсон спятил. Я убью его, если он что-нибудь сделает Анжеле.
