— Мне почему-то кажется, что он сбежал бы в любом случае, — заявила Анжела.
— Мы собираемся оставить у тебя сегодня кучу денег, — поспешила вмешаться Эллис. — Что ты можешь нам предложить?
Хелена тут же начала в буквальном смысле вертеться волчком. Она была счастлива услужить покупательницам с такими благими намерениями.
Улучив минутку, Анжела подергала Эллис за рукав и шепотом спросила:
— Мой папа встречался с этой женщиной?
— Он два раза сходил с ней на танцы, — так же тихо ответила Эллис. — Может быть, они даже целовались, но жениться на ней он точно не собирался. Хелена просто очень любит принимать желаемое за действительное.
— Я заметила, — хмуро сказала Анжела. — А нам обязательно здесь оставаться? Она меня бесит.
— Не волнуйся, Хелена оставит нас в покое, как только появятся новые покупатели.
— А если они не появятся? — плаксивым тоном произнесла Анжела.
— Потерпи, мой сахарочек, — подражая Хелене, проговорила Эллис. — Она, конечно, зануда, но вещи продает изумительные.
К счастью для Анжелы, новые покупательницы появились очень скоро. Хелена налетела на них как коршун. Однако те довольно спокойно отнеслись к ее выходкам. Наверное, уже бывали здесь не раз и привыкли к экспрессивным выходкам хозяйки магазинчика.
— Что скажешь? — Эллис выудила из вороха одежды, который притащила Хелена, светло-голубую юбку с ручной вышивкой по подолу.
— Я такое не ношу, — фыркнула Анжела.
— А ты примерь.
— Она тебе понравилась только потому, что длина подходящая.
Эллис цокнула языком.
— Дело не в длине, хотя, не спорю, это тоже важно, а в качестве и фасоне. А не носишь ты такие вещи только потому, что считаешь, будто не доросла до «взрослой» одежды.
— Это не мой стиль.
— А у тебя есть стиль? — подначила ее Эллис.
Анжела скривилась.
— Ох, ну уж поддела так поддела! Туше. А теперь спрячь это небесно-голубое безобразие.
— К этой изумительной модной юбке, — не сдавалась Эллис, — подойдет вот эта блузка. У тебя отличная фигура, это нужно подчеркивать.
— Примерю только для того, чтобы ты от меня отстала. — Анжела выхватила из рук Эллис юбку и блузку и отправилась в примерочную.
— Напоминаю: у меня отличный вкус.
— Я сказала так исключительно из любезности! — крикнула Анжела из кабинки.
Эллис улыбнулась, покачала головой и принялась выбирать наряды для себя. Вскоре она отыскала потрясающе красивый брючный костюм нежного персикового цвета и уже собиралась направиться в примерочную кабинку, как вдруг в магазинчик вошли очередные покупатели. Увидев, кто именно посетил магазин Хелены Уотсон, Эллис поморщилась, будто съела что-то горькое. Джим Симпсон с матушкой. Вот так встреча. Тесен мир. А уж в маленьком городке и вовсе негде спрятаться.
