И самое главное, для работы мне необходимо быть в одиночестве.
— Договорились, делайте анализы под мою ответственность и за мой счёт. При условии, конечно, что парень не против.
Сестра Джен нахмурилась, когда я начал говорить, затем кивнула на втором предложении.
— Хорошо.
Она достаточно долго будила Ирвина, чтобы объяснить ему про анализы — просто убедиться, что с ним всё в порядке — и взяла у него две маленьких пробирки крови из руки. Потом унесла кровь в соседнюю лабораторию, оставив меня сидеть с Ирвином.
— Как дела, малыш? — спросил я. — Хулиганы не трогают?
Ирвин тихонько фыркнул.
— Нет, не очень. Хотя здесь они не используют для этого кулаки. И ещё их здесь намного больше.
— Это то, что они называют цивилизацией, — сказал я. — Но всё-таки лучше так, чем наоборот.
— Почти то же самое. Если показать им, что не боишься, они оставят тебя в покое.
— Так и есть, — согласился я. — Трус есть трус, и неважно, использует он удары или слова.
Ирвин улыбнулся и снова закрыл глаза.
Я дал парню несколько минут, чтобы заснуть крепким сном, прежде чем приступил к работе.
Река в Плечах попросил меня о помощи не потому, что я был единственным порядочным человеком в Чикаго. В прошлый раз, когда у Ирвина были проблемы, они уходили корнями в сверхъестественную сторону реальности. Очевидно, гигант считает, что эта проблема была аналогичной, а он был умнее, чем подавляющее большинство человеческих существ, включая меня. Я был бы дураком, если бы недооценивал его проблемы. Я не думал, что это было нечто более серьёзное, чем неизбежные детские болезни, но всё же тщательно подготовился. Вот что значит быть профессионалом.
Всё, что мне нужно, было в карманах моего костюма. Я достал маленький пакетик растёртого в порошок кристалла кварца, затем кусок бумаги с надписью рунами, сделанной чернилами с добавлением того же порошка, и сложил его веером. Потом встал над Ирвином, взяв небольшую паузу, необходимую не только чтобы сосредоточится на самом заклинании, но и для достижения нужного физического равновесия
Я сделал глубокий вдох, рассеял пакет кварцевой пыли в воздухе с одновременным взмахом исписанного рунами веера, очертив крутую дугу, и выпустил наружу свою волю, прошептав:
— Optio.
Свет заиграл в широком облаке тонкой пыли, это мерцающее сияние охватило всё облако и переливалось всеми цветами радуги пульсирующими волнами. Это была красивая магия. Взрывы, молнии и так далее были для меня довольно обычным делом — а вот такое тонкое, занимательное заклинание было редкостью. Мне доставило удовольствие, что появился повод использовать его.
