Под звуки музыки участники церемонии направятся к древнему стадиону, где «жрица» вручит этот символический спортивный жезл первому бегуну-факелоносцу. Оттуда в сопровождении почетного эскорта атлет проследует в мемориальный парк Кубертена. У беломраморной стелы, под которой покоится сердце французского гуманиста, процессия сделает последнюю остановку, чтобы от имени спортсменов и молодежи всего мира отдать дань уважения инициатору проведения Олимпийских игр современности. Вновь зазвучит торжественный марш, и эстафета начнет свое дальнее путешествие в Москву.
Первый 350-километровый отрезок через Пелопоннес — один из наиболее длинных, поскольку спортсменам предстоит обогнуть с севера Аркадское плоскогорье. Закончится он вечером 20 июня торжественной церемонией на Панафинском стадионе, где эстафету будут встречать представители Национального олимпийского комитета, Оргкомитета «Олимпиада-80» и многочисленные жители греческой столицы.
Пять дней будет следовать по земле древней Эллады олимпийский огонь. Его путь лежит через известные еще по школьным учебникам истории Левадию и Дельфы, Верию и Салоники. Живописны дороги Греции. Однако чем больше они радуют глаз художника, тем труднее для бегуна. Немало горных перевалов и крутых спусков в долины преодолеют факелоносцы, сопровождаемые почетным эскортом из шести спортсменов с оливковой ветвью в правой руке, прежде чем достигнут пограничной реки Струма.
Ровно в полдень 25 июня на пограничном мосту греческие спортсмены передадут эстафету болгарским атлетам. Ее маршрут по территории НРБ — это вместе с тем и путешествие по многовековой истории болгарского народа, который в будущем году отметит знаменательную дату — 1300-летие своей государственности.
Поднимаясь на север по долине реки Струма возле города Сандански, носящего имя известного болгарского революционера, факелоносцы минуют памятник легендарному Спартаку, который по преданию родился в одном из некогда живших здесь фракийских племен. Затем «огненного гостя», как говорят болгары, по старому обычаю выйдут встречать хлебом и солью жители Благоевграда, названного в честь основоположника социализма в Болгарии; древней Софии, первое поселение на месте которой существовало еще в середине третьего тысячелетия до н. э.; «города семи холмов» Пловдива, где было положено начало организованному спортивному движению в Болгарии и где на одном из холмов сооружен памятник советскому воину-освободителю, который в
народе ласково назвали «Алеша».
