— Уже нет… — Рикк с сожалением пожевал губами, блин, на самом интересном месте… ну, епта вашу барышню мать.
— Перейдите на запасную, плюс двадцать пятая, поговорим…
Что с тобой делать прикажешь, молодая… двадцать пять, так двадцать пять. Пальцы сами по себе перещелкали настройки бортового компьютера связи.
— Второй, ты слышал?
— Ага… я тута, — сонным голосом процедил Саха, — Е-мае, мне такой сон снился…
— Мне тоже… такой…
— Перешли? — Голос Лоан отчетливо дрожал. — Здесь что-то происходит. Вы были у меня одни… Честно говоря, я на вас зачет сдавала… Я вообще-то в Деризейской Высшей Политической Академии учусь… Всего — сорок восемь часов оперирования — и у меня каникулы и все дела… Но потом что-то случилось, студентов не отпускают. Мне в управление передали еще десять пар. По штабу тревога, спешно вызываются операторы из запаса, даже со Строгга прилетели, во дворе развернули мобильный пульт на четыре тысячи операторских мест. Глядите на тактический экран… Сторр стукнул пятерней по изображению и пальцем повел масштабирующую планку, отдаляя вид на местность.
Зрачки, опережая сознание, исполнили букву «о». Внизу спины противно зачесалось.
На предельном для пилота, ротном увеличении, экран покрылся мерцающими зелеными точками. Их было много, несколько сотен.
— Мать… — выдохнул Саха. — Нас тут дохера, оказывается…
— Я пролистываю вплоть до армейского масштаба — везде концентрация сил. Что-то будет. По штабу — тревога-один, мы ночуем прямо возле пульта, вахта двенадцать часов…
Это при положенных пяти. Сколько же войск стянули, если центральному штабу не хватает операторов… едрить… Мозг проснулся окончательно. Под ложечкой тоскливо засосало. Ничего хорошего не будет.
— Слушай меня, девочка… — Сторр говорил медленно, вкрадчиво, с теплыми нотками, но твердо. Тон не допускал никаких возражений.
— Слушай меня, — продолжил он, — Главное — не волнуйся. Ты должна быть спокойной. Не суетись, если вдруг что-то забудешь — кричи, я помогу. Самое главное, не подставляй тыл и фланги. И я тебя прошу…
Он на секунду умолк.
— Очень прошу, — голос стал грустным, — Я понимаю, что вам промывают мозги про слабость человеческой природы. Что вопли пилота слушать не нужно, мы все просим об одном и том же. Да, просим, это наш единственный шанс выжить. Я тебя очень прошу, когда скажу — переводи в ручной режим. Я не буду злоупотреблять. Здесь будет каша через пару часов. Мы не на хоровое пение собрались. Когда начнет колбасить — труба. Нам нужно выжить. Здесь всем нужно выжить… Но я обещаю, что попрошу про ручной режим, только когда иного выхода не будет совсем. Ты можешь спасти наши жизни… Я на тебя очень рассчитываю…
