Кларксон водрузил на грудь лежавшего врага свой тяжелый экспедиционный башмак, упер ствол в лобную часть гермошлема бедолаги и стоял, облокотившись на прикладный фиксатор. Древний варвар-завоеватель, не иначе. Рольн поморщился.
— Гля, командир, ну вылитый лейтенант, как на картинке… — Сержант толкнул ногой грудь поверженного.
Рольн подошел вплотную и взводный принял некоторое условное подобие положения смирно.
Капитан попытался установить связь с гермопанцирем лежавшего лейтенанта. На удивление — синхронизация прошла успешно, общевойсковой код канала связи совпал.
— Представьтесь, лейтенант… — Рольн внимательно разглядывал изможденное лицо врага.
— Лейтенант, Риккол Сторр, десантные войска Конфедерации. — Хриплый голос был едва слышен. — Патрульная миссия.
Рольн кивнул.
— Угу. А я — Санта Клаус. Нашивку где взял?..
Лейтенант сделал судорожное усилие, перевел взгляд в оптический визир, чтобы рассмотреть возвышавшийся над ним монолит капитанового гермокоса.
Заметил золотую нашивку Академии под офицерской распознавательной планкой.
Рольн видел, как расширились зрачки раненого, как лейтенант глотнул вздох от безмерного удивления.
Капитан постучал двумя пальцами по эмблеме. Лежащий адским усилием вскинул руку, дважды постучал по своей "пб" тыльной стороной кулака и выбросил вперед два сжатых пальца. Старое студенческое приветствие.
Рольн тряхнул головой.
— Сержант, на периметр его. Отправьте медицинским бортом, вместе с остальными раненными…
Кларксон не шелохнулся:
— Капитан, ты приказ точно помнишь?..
Рольн вскипел. Он в бешенстве дернул затвор автовинтовки и заорал так, что, казалось, было слышно сквозь гермокостюм безо всякого канала связи:
— Выполнять!!!
Кларксон нехотя пристегнул ружье за спину и без всяческих церемоний, грубо рванул раненного обеими руками за плечи.
Что такое общество? Наверное, на протяжении всей истории человечества, в любую секунду можно было спросить об этом и получить ответ. И степень различия в понимании сего вопроса, и характеризовала бы степень развитости социума, государства, да и отдельной личности, пожалуй, тоже.
Сейчас общество масштабировалось до размеров многих галактических образований, с множеством планет, государственных систем, кучи рас, которые по-прежнему далеки друг от друга, не смотря на все попытки объединиться. Гораздо более важный аспект — что же является основой для объединения. А вот здесь, как и тысячи лет назад, как и всегда в истории — ответ только один.
