Когда пыль собралась в пласты, развешенные листьями в аморфной криотской среде, и стало хоть чуть-чуть видно — лейтенант вздрогнул. В полуметре от него раскорячился безобразный цветок человеческого туловища, развороченного разрывом. По краю рваной раны лопотались на ветру лоскуты скафандра и Сторр заворожено глядел на посмертный танец. Микрофон интершумов работал, но затуманенный разум воспринимал треск выстрелов, словно сквозь толстый слой ваты. Невидимая аморфная вода начала окрашиваться розоватым.
К сознанию вернул резкий шлепок по визиру.
— Лейтенант! У нас большие потери. Взвода нет… Лейтенант!
Солдат, рыдая, принялся колошматить командира по груди, все еще считая, что тот его не слышит.
— Спокойно, боец! — Сторр сграбастал истерика и придавил его к земле. — Успокойся, слышишь! Смирно, твою..!
Рядовой замер и судорожно отдал честь. Плечи его вздрагивали, было видно, что он продолжает рыдать, но нашел в сознании силы сдерживаться.
— Отряд Б… Прием… Вызываю… Отряд Б… Прием… Сквозь гулкий треск эфира неожиданно прорезался знакомый голос.
— Командир… я на позиции… Командир, прием…
Лейтенант перевернулся на живот и быстро, отталкиваясь локтями и коленями поскользил чуть в сторону к небольшой воронке, откуда, по его прикидкам, должен быть неплохой обзор на турельные установки.
— Корнет, твою мать… Огонь! Уже полчаса, как огонь! Епта, молодой…
Даг вытянулся в струну на дне углубления, прикрытого покатым бруствером… Впереди он видел фигурки первого взвода, копошащиеся за спасительным холмиком, чуть левее — второй взвод, пытающийся вплавиться в землю под перекрестным огнем двух турелей.
Правую ближнюю пулеметную установку было не видать из-за холма, а вот левая — как на ладони. Далеко, сцуко…
Корнет стиснул зубы и попытался успокоить дыхание. Легко, едва касаясь сенсорной панели, он царапал подушечкой по интерфейсу прицельной программы, выставляя параметры для выстрела. Сетка наведения на увеличенной картинке глазка поползла в сторону, обозначая точку правильного прицеливания.
Две фигурки, согнувшиеся за турелью, еще не знали, что у них появился столь веселый наблюдатель.
Пять секунд… Три… Корнет, как учили, задержал дыхание и первой фалангой пальца плавно и уверенно потянул спуск.
Винтовка чуть подпрыгнула на сошках. Тугой сгусток плазмирующегося электричества с мгновенной скоростью устремился к цели — где, промчавшись восемь сотен метров, взорвался высокотемпературным разрядом магмы. Всему живому, и неживому, впрочем, тоже, существование в двадцати пяти сантиметровом круге попадания было противопоказано.
