— Доченька, мы ждем только тебя. Что ж так копаешься… — отец сурово сдвинул брови, но голос его был ласковым. Никак не получается быть строгим — дочь император любил больше всего на свете, понимал, что балует чрезмерно, но ничего не мог с собой поделать.
— Прости папа… — Лонни вспорхнула на стул слева от главы Конфедерации, — вчера мистер Донован преподнес мне потрясающий подарок. Представляешь, настоящую пергаментную бумагу! Тысячи две лет! Полночи тренировалась, прежде чем начать на ней писать… Мистер Донован, я безмерно вам благодарна и… и… Вообще — слов нет… — Лонни невинно заморгала ресницами, чем размягчила отцовское сердце до состояния патоки.
Донован исполнил легкий поклон. Улыбка тронула стиснутые обычно губы, сделав выражение его лица крайне непривычным.
— Всегда к вашим услугам, мисс. Позволю отметить, что ваше увлечение вносит немалый вклад в сохранение истории. Сей факт не может не радовать меня, как главу имперской безопасности. Все-таки, любое государственное образование зиждется на истоках. И сохранение памяти о прошлом — укрепляет целостность и фундаментальность нашего государства. К тому же, осмелюсь заметить — столь изящное увлечение очень идет вам, миледи. Я искренне восхищен…
Император достиг апогея в экстазе. Казалось, еще секунду и он расцелует Донована, как родного.
Вот змей-искуситель…
Завтрак был, как всегда великолепен, особенно фрукты в винном соусе из императорского сада. Лонни задавила в душе писк сознания о сохранении фигуры и хомячила вовсю. Где же отъедаться, как не в родном доме. К тому же, следующий месяц обещал быть знойным и силы особенно понадобятся.
Донован не прикоснулся ни к единому блюду, пил кофе чашку за чашкой и вовсе не глядел на принцессу. Император ел без аппетита. Хорошее настроение улетучивалось с каждым движением вилки. С трудом дождался момента, когда улизнула дочь, откланялись чинуши. Нервно закурил и вопросительно поглядел на главу имперской безопасности.
Донован молча, с закрытыми глазами размешивал фруктовую патоку в очередной кофейной порции. Потом выразительно посмотрел на Императора и пригубил тягучий ароматный напиток.
— Кор, меня беспокоит переговорный процесс с деризейцами… — Главный не выдержал, и Донован внутренне ухмыльнулся.
— Не волнуйтесь, милорд. Через три дня мы отправим к ним транспортный корабль, набитый хрусталем и более верных союзников нам еще придется поискать… Кстати… Хорошо, что вы вспомнили. Я не стал отсылать вам официальный рапорт по столь щекотливому вопросу… Но ваша устная санкция необходима.
