Но главное — в ином.
Хрусталь способен переводить практически любое вещество в особое, новое состояние. Ни газ — ни жидкость — ни твердь — ни плазма. При использовании легчайшего фильтра — субстанцией океанской воды возле самого дна вполне можно дышать. В ней маловато кислорода и низкое давление — на какую глубину ни помести пузырь. Но с рецессором — можно. Слой аморфной атмосферы и представляет собой жилой пласт, идущий от дна вверх на сотни метров.
Там, под лазурью Криотского океана расположена колония морских эльфов. Громадные залежи хрусталя по всему шельфу создали уникальный мир, который стоит хоть раз увидеть.
Красивые каустики расчерчивают завораживающим танцем землю под ногами, вместо неба, если задрать голову — толща голубой воды, краски сочны и светятся легким мерцанием. Вместо птиц — стаи рыбок, облака заменяют гигантские медузы, со щупальцами пятидесяти метровой длины. Змееподобные скаты охотятся на океанских черепах. Или наоборот… В том мире многое стоит на голове и вместе с тем — логично и прекрасно. Рай?..
Рикк Сторр отмахивал ладонью такты. Бойцы, гуськом, покидали капсулу. Сто пятнадцать…
Последним ушел сам командир. Крауц, пилот, остававшийся на дежурстве — захлопнул люк и перешел в режим радиотишины.
Вода сдавила гермокостюм и мириады пузырьков заполошились метелью вокруг визирного стекла, увиваясь в характерные узоры. Погружение происходило с высокой скоростью, но рецессор четко отрабатывал программу, компенсируя повышение давления. Под ногами Сторр видел несущуюся тень Эндрюса, чуть глубже Порена и остальных.
Восемь секунд, девять, десять…
Сторр влетел в границу нижней атмосферы. В точке входа она составляла всего-то двадцать метров и чтобы не грохнуться, Рикк дернул кольцо протяжки. Реактивная струя из сопел под коленями импульсным толчком загасила скорость и лейтенант приземлился мягко, по-уставному плюхнувшись на зад.
— В домике. — Сторр отцепил автовинтовку от кранцев за плечом. — Второй?
— Порядок командир… — Джонсон улыбнулся, Сторру хорошо было видать выражение его глаз на связном экране надо лбом, с внутренней стороны шлема. До населенных мест далеко и пока можно использовать сквозную низкоионную радиосвязь.
— Корнет, твою мать! На место!
Новенький суетливо поднялся с земли и встал за правое плечо командира.
— Марш, пункт Бета, темп средний. Вперед марш! — Сторр перекинул планшетку за бедро и положил автовинтовку на сгиб локтя. — Бодренько, бойцы!
