...Ирландец Мальдун решил отомстить за отца, убитого пиратами. Он построил большой курак, покрыл его тройным слоем бычьих шкур, посадил в него 60(!) человек экипажа, вышел в море и поплыл в поисках убийц на запад. Вскоре они пришли на два островка, где и увидели пиратов. Когда Мальдун собирался напасть на них, начался сильный шторм и отнес курак к другим островам.
Действительно, вещественных доказательств, подтверждающих предприятия подобного рода, пока еще очень мало. Но все же многие исследователи считают, что они были не только плодом фантазии сказителей. Один из крупнейших знатоков Ирландии, немецкий историк Покорный, высказывает такое мнение: «Когда Ирландия стала для них (жителей острова. — Н. Н.) слишком тесной, они заселили Гебридские, Оркнейские и Шетландские острова; более того, на своих утлых суденышках они отважились плавать по безграничным просторам океана и в 795 году достигли Исландии, далее — Гренландии и, возможно даже, берегов Северной Америки...» Английский ученый Спенс с ним полностью согласен: ирландские суда имели достаточный тоннаж, чтобы успешно совершить подобное путешествие, они были не хуже приспособлены для дальних плаваний, чем каравеллы эпохи географических открытий...
И вот оксфордский историк Северин попытался воспроизвести плавание Брендана. Первая его попытка, предпринятая в 1976 году, закончилась неудачно — экипаж вынужден был зазимовать в Исландии. Но весной этого года путешественники продолжили путь. И через полтора месяца волны Атлантики привели одиннадцатиметровой длины кожаный курак к бухте Бостона. «Своим путешествием я не только хочу доказать возможность плавания в Америку из Ирландии, но и расчистить путь для будущих исследователей в этой области», — объяснил Северин цель своего предприятия.
Думается, в скором времени историкам, археологам и этнографам прибавится работы: плавание Северина, несомненно, вдохновит ученых на новые поиски.
По материалам зарубежной печати подготовил Н. Непомнящий
На озеро Аян, где месяцем ранее высадилась экспедиция Промысловой лаборатории Института сельского хозяйства Крайнего Севера, нас забросил самолет, вылетевший на осмотр весенних скоплений диких оленей. Желание биологов-охотоведов выяснить, как перенесли зимовку стада «дикаря», в каком состоянии начнут олени традиционное шествие к берегам океана, пришлось нам как нельзя кстати. Иначе неизвестно, когда бы еще удалось туда попасть.
