— А мой сын... он как-нибудь к этому причастен?
— Да, — отвечал я. — Он был последним, кто видел Нордаля. Он признался, что у них произошла ссора на палубе. Это было вскоре после полуночи. В 0.35 туман рассеялся. Нордаль мог упасть за борт незамеченным только в течение этих тридцати минут.
— Понимаю. — Бланд медленно опустился в кресло. — Но это могло быть самоубийством.
— Его дочь так не считает. Она утверждает, что мысль о самоубийстве никогда бы не пришла Нордалю.
— Вы же считаете это возможным? Почему?
— Вам должно быть известно.
— Что вы хотите этим сказать?
— А разве вы не были связаны с мошеннической компанией «Уикс Оденсдааль Раст Дивелопмент Сикьюритиз»?
Бланд, коротко выругавшись, повернулся ко мне вместе с креслом.
— Откуда вы знаете?.. — Тут он остановился. — И что же?
— Нордаль к вам приходил и просил, чтобы вы подсказали ему стоящее дело на бирже. Он отдал под заклад все свои акции Южно-Антарктической компании и все, что имел, вложил в «Уордс».
— Если так, то впервые об этом слышу, — рявкнул Бланд. — Ни разу в жизни он не обращался ко мне за биржевым советом. Да если бы и обратился, все равно такого совета я бы ему не дал. Он ведь ничего не смыслил в финансах, а я достаточно пожил и знаю, что дать финансовый совет — это самый верный способ нажить себе врага.
— Я всего-навсего передал слова вашего сына, — ответил я.
Полковник, не сказав ни слова, сел за стол и принялся бегло просматривать свидетельские показания. Затем он надолго сосредоточился на одном из них. Наконец засунул бумаги в ящик стола и поднялся.
— Очень хорошо, Крейг, — выдавил он с трудом. — Я согласен. Это дело полиции. А сейчас необходимо произвести кое-какие изменения. — Он направился к двери, и я последовал за ним назад в салон:
Кто-то из шкиперов протянул мне стакан, и я опрокинул его одним махом. Бланд уже опять сидел в кресле, но что-то в его поведении заставило всех замолчать.
— Я должен объявить о некоторых перемещениях в командном составе, — наконец сказал он. — Смерть Нордаля оставила нас без опытного руководителя. Поскольку я здесь и намереваюсь остаться на весь сезон, то буду лично руководить работой. Петерсен, вы займете место моего сына на посту управляющего «Южным Крестом».
При этом известии раздался ропот удивления и интерес к происходящему усилился.
— Капитан третьего ранга Крейг, вы назначаетесь капитаном «Валь-4» вместо Петерсена.
