Сразу два поселения показались на горизонте, разделенные большим озером и чередой невысоких курганов.
– Далеко до замка? – спросил я.
Бербек хмыкнул, потом нехотя ответил:
– Полдня пути на восход.
– То есть приедем завтра?
Воин кивнул, потом после паузы добавил:
– Если барон в замке.
– Если не в замке, то где?
Опять недовольный взгляд и ответ сквозь зубы:
– В своих владениях.
– Ну да. Они у него побольше, чем у имперских кордонных дворян, – ввернул я, зная, как дворяне доминингов относятся к дворянам империи.
На губах Бербека заиграла презрительная усмешка. Будучи простым воином, он все же испытывал законную гордость за своего хозяина, чьи владения превосходили размерами земли трех-четырех кордонных дворян.
Правда и войск для защиты нужно раза в три больше. У Хорнора сотни две – две с половиной воинов. Наверное, хватает защитить замок и земли от набегов степняков и происков соседей. Пока нет настоящего врага…
* * *
Я посмотрел на светило, прикинул, который час. До ночи успеем проехать километров пятнадцать, если не гнать. Марш на восход в принципе совпадал с нашими замыслами. Но вояж под опекой местных вояк не радовал. Избавиться сейчас? Но можно налететь на других. Уж лучше ехать в сопровождении, перетерпим как-нибудь хоробников. А там видно будет.
– Привал когда? – спросил я Бербека.
Тот посопел, покрутил головой и неопределенно кивнул.
– Через тридцать стрелищ. Там Малая Топь, есть где отдохнуть.
Малая Топь, видимо, поселок. Надо запомнить, а после нанести на карту. И остальные поселки тоже. А еще разговорить этого битюга и выведать все, что можно. Похоже, он из тех, кто о любимом хозяине может трепаться без конца. Вот и пусть поет, соловей.
15
Артем Орешкин. Вояж под конвоем (продолжение)
– …Герой наш к одной бабенке как подвалил, так утром только и выполз. Рожа красная, опухшая, ноги заплетаются. То ли она его так заездила, то ли он ее.
– У тебя тоже рожа красная.
– Это ото сна. У него от бессонницы! Артем, ты как хочешь, но я есть не буду. Меня здесь вывернет. В дороге перекусим.
– Я тоже не буду. Сейчас местное воинство соберется и поедем.
– Скорей бы. Разные дыры повидал, но такую!.. От одного запаха воротит.
– Не ной. Бери пример с Макса.
– У него насморк, он ни хрена не чует.
– На себя посмотри, здоровяк!
Виктор проверил ремни седла и полопал коня по боку. Тот недовольно тряхнул гривой и посмотрел на хозяина грустным взглядом.
* * *
Разговор проходил рано утром следующего дня, когда мы собирались покинуть гостеприимное место под названием Малая Топь.
