— Мне надоели и эти вагончики и болото, которое вы называете тайгой!
Его не слушали, продолжали работать. Наконец Бурдин дал команду:
— Отбой, парни. Отдыхать! В балки!
Кто-то усомнился:
— Неужели успокоился? Надолго ли?
— Может быть, здесь и отдохнем? А то одевайся, раздевайся — время только идет.
Но Бурдин уверенно направился к вагончикам, за ним остальные. Замыкал шествие Пашка.
Через полчаса буровая словно вымерла. Каждый спал в позе, в которой сон свалил его, кто полураздетым, кто с папиросой в зубах. Не спал только Сергей Яцков на буровой. Он дежурил у скважины, потом его должен был сменить Бурдин.
Первым открыл глаза Федя. Стояла неестественная тишина, ни один механизм не работал. Бульдозерист вскочил, но тут же вспомнил, что плывун остановлен и что за ним наблюдает бурильщик.
Федя оделся и пошел к вышке. Там Яцков расхаживал у основания и напевал себе под нос, чтобы не так томительно тянулись часы. Федя никогда не видел бурильщика поющим, он и разговаривал-то редко.
— Сергей, а Сергей, давай я тебя сменю.
Яцков встрепенулся, словно его разбудили.
— Спасибо, Федя, нельзя, Бурдин должен меня менять.
— А что же теперь? Может, опять цемент таскать придется?
— Все может быть.
— А если остановили плывун? Как теперь бурить?
— Отцентрируем вышку и забуримся в сторону.
Они присели. Парнишке захотелось рассказать Сергею, который был старше всего на несколько лет, о том, как в первое время хотел все бросить и уехать.
— Так всегда бывает, — отвечал ему Сергей.
Один сразу бежит без оглядки, другой «ломается» в трудную минуту, вроде Пашки, но большинство остаются...
Плывун молчал. Люди выколачивали одежду, пропитавшуюся цементной пылью, пришивали оторванные пуговицы, рукава, мылись, брились. Бурдин как ни в чем не бывало сидел с Федором за очередной шахматной партией.
Еще через день прилетел вертолет со второй вахтой. Машина работала винтами над чистой поляной возле вагончиков. На землю летели рюкзаки, спальные мешки, высаживались люди.
— Целы? Не уплыли?
— Больные есть?
— Есть! Забирай этого парня. Пашка опустил глаза.
Рядом стоял маленький щупленький Федя.
— Нет, не этого.
— Сергей! Разреши остаться!
— Лети, парень, — заговорили доброжелательно вокруг.
— Сергей, разреши остаться! Яцков нахмурился.
— Смотри сам...
Пилот задвинул дверцу кабины, поднял машину в воздух. На прощание дал круг над покосившейся вышкой и взял курс на базу. Под вертолетом плыли озера, реки, неизвестно где берущие начало и неизвестно где кончающиеся, сосновые гривы, болота, покрытые чахлыми березками и зелеными крапинками елей. Северное солнце завершало свой очередной круг
