— Не надо… — прошептала она, стараясь не упасть, не потерять сознание. — Не злись… Ты ведь не такой. Вепр, милый, пожалуйста…
Как вспышка — болью рвануло в мозгу. Во рту появился привкус крови. Оскаленная в бесконечной злобе морда зверя была всего в десятке сантиметрах от девушки. Мечущийся тонкий хвост со свистом рассекал воздух.
Ослабевшая Дюймовочка опустилась на одно колено, левой рукой она уперлась в грунт, а правую, растопырив пальчики, протянула к морде вепра:
— Иди сюда… Не бойся, хороший мой… — взгляд её растворился в этих бешенных огненных глазах, она тонула и сгорала в них. — . Я маленький человек. Ты большой добрый зверь. Я тебя не обижу. Я друг тебе. Ты…
Она уже не могла ничего видеть, всё затянуло желтой, как дымка на турланском небе, пеленой. Но чувствовать она ещё могла: горячее дыхание обдало её, неожиданно согрев, что-то мягкое, нежное покрыло пальчики её вытянутой руки. Она замерла, не веря себе.
Пелена растаяла, будто тоже унесенная порывом ветра. Красные глаза вплотную придвинулись к лицу девушки, они уже не сжигали, а просто нежно грели её. Вепр опустился прямо на брюхо, как большая собака вытянув передние лапы, осторожно зажав между ними Дюймовочку. Девушка протянула другую руку и ею тоже погладила его морду, а потом просто уткнулась лицом в ароматно пахнущую шерсть зверя.
Она не знала, сколько пробыла там, на вершине, вместе с вепром. Она не помнила, как очутилась в автомобиле и добралась до корабля. Она забыла, как попала в шлюзовую камеру, на руки Зверобоя.
— Я была с ним, — напевно проговорил девушка, — с добрым, одиноким, умным и ласковым.
— Я знаю, — опять загадочно улыбаясь, откликнулся Охотник. — Ты очень устала. Пойдем, я напою тебя вкусным цветочным чаем и отнесу спать.
* * *
Первое, что поняла Дюймовочка проснувшись, — корабль летит. Мерный тихий гул заполнял всю каюту. Дюймовочка резко поднялась и села в кроватке, бросила взгляд на бортовые часы. Это было невероятно: она проспала почти трое суток!
— Компьютер, связь с капитаном! — приказала она.
Через четверть часа, умытая, причесанная и одетая, робот-служка внёс её в рубку управления и опустил на пол. Зверобой, весело насвистывая, сидел за рабочим столом, возле которого валялся грязный пластиковый мешок, и смазывал карабин. Он мельком глянул на маленькую девушку, кивнул:
— Как спалось, куклёнок? Проголодалась? Так, сейчас я тебя покормлю.
— Почему мы уже летим? Почему я так долго спала? Что ты там мне дал вместе с чаем? Что произошло? — вопросы её звучали сбивчиво и торопливо.
