— Хорошо. Идёмте, продолжим разговор в б-беседке.
Николай Сергеевич решительно, ни разу не обернувшись, направился по дорожке в глубь сада. Странный незнакомец, чуть ли не пританцовывая, бормоча что-то невнятное, следовал за ним.
Там, за десятком высаженных в стройный ряд вишен, уже обсыпанных белыми бутончиками и готовыми со дня на день вспыхнуть белым пожаром цветов, светилась пустота. Здесь был провал, деревья оказались высажены по самому краю обрывистого берега реки, крутому и неприступному. Слышались всплеск и весёлые возгласы смельчаков, осмелившихся уже в первые майские деньки открыть купальный сезон.
Под деревьями была выстроена небольшая круглая, с остроконечной крышей, беседка, выкрашенная в приятный салатовый цвет. В ней поставлен столик на одной ножке, по сторонам от него буквой П — три лавочки. Из беседки было видно, как внизу, под обрывом, поблескивала речная рябь воды, а дальше уходил в даль противоположный пологий берег, застроенный дачными коттеджами.
Николай Сергеевич указал незнакомцу на одну лавочку и сам уселся напротив, навалившись грудью на столик.
— М-минутку, — проговорил он, доставая из подсумка на ремне телефон. — Маша? Я в беседке. Готовлюсь выслушать одну весьма неординарную личность. Не знаю. Он такой в старых джинсах и жуткой маечке. Знаешь, лицом на английскую аристократку п-похож. Ты понимаешь, что я имею в виду.
Незнакомец коротко хохотнул при последних словах Николая Сергеевича, словно ему рассказали веселую шутку.
— Да, пускай Витя идет сюда, — Николай Сергеевич положил телефон перед собой и хмуро поглядел на дикобразного человека. — Я вас слушаю. Т-только коротко и внятно.
Человек энергично закивал головой:
— Конечно, я постараюсь только самое главное. Видите ли, Николай Сергеевич…
— Может вы представитесь для начала? — перебил его хозяин дачи.
— А, ну да, ну да… Я — Вадим. И, понимаете ли…
— Отчество, надеюсь, у вас имеется?
— Да, конечно! Разумеется! — человек с лошадиным лицом вскочил и с поклоном головы представился: — Вадим Петрович Лошаков, младший научный сотрудник нижегородского института нанотехнологий.
— Ло-ша-ков? — по слогам переспросил его Николай Сергеевич. — П-подходящая фамилия. Итак, Вадим Петрович, садитесь и излагайте. Правда, о таком институте я в первый раз слышу.
Лошаков опустился на скамью, пригладил свой «дикобраз» на голове, и вдруг лицо его расплылось в довольной улыбке.
— Николай Сергеевич, вы даже не представляете, как я рад, что разговариваю с самим академиком Хромовым!
