Святой склонился к дымившим благовониям, взмахнул руками, направляя дым в свою сторону, и глубоко вдохнул. Роун заметил, что обе руки огромного мужчины от запястий до локтей покрыты елочкой тонких белых шрамов. Святой резко обернулся и упер в Роуна пристальный взгляд глубоко посаженных глаз. Роун не отводил взгляда и гадал, что именно Святой хочет в нем разглядеть. В конце концов Святой отвел глаза, надел рубашку и как ни в чем не бывало произнес:
— Ты уж меня извини, что я доставил тебя сюда в таком виде, но другой возможности не было. Ты не выжил бы там один.
— Я сам должен был принять такое решение.
— Нет, — ответил Святой. — Наша вера такого не позволяет.
— А эта статуя тоже часть вашей веры? — спросил Роун, кивнув в сторону алтаря.
— Она составляет суть нашей религии. Друг убивает быка, сокрушает зло и творит жизнь. Мы, как и он, боремся со злом и питаем жизнь.
— Поэтому ты не мог оставить меня помирать одного?
— Именно так.
— А когда со мной все будет в порядке, ты меня отпустишь?
— Поживи с нами некоторое время, — сказал Святой с легкой улыбкой. — Прими наше гостеприимство и восстанови здоровье. Ты многому можешь научиться у меня и моих последователей.
Святой, конечно, не собирался его обидеть, но Роун почему-то чувствовал к нему недоверие. В голове вертелось слишком много вопросов. Что делал Святой в Скрытой от Мира Долине? Откуда он узнал, где найти Роуна? И почему он так хотел, чтобы Роун здесь остался? Мальчик подозревал, что Святой как-то связан со случившейся в Негасимом Свете ужасной трагедией, и ему очень хотелось во всем разобраться.
— Хорошо, — сказал Роун, — на какое-то время я здесь останусь.
— Тогда ты должен назвать мне свое имя.
— Роун.
— Ты жил в том доме?
— Да, — ответил Роун. — Ты взял оттуда все, что хотел?
— Я захватил с собой несколько книг. Кому они принадлежали?
— Моему отцу.
— Он умел читать?
— Конечно.
— А тебя он читать научил?
— И он, и мама моя.
Святой насупил брови. В его голосе послышалось почтение:
— Твоя мама тоже умела читать?
Роун озадаченно кивнул.
— Получается, в Негасимом Свете читать умели все?
— Да.
— Поразительно, — пробормотал Святой.
— Почему?
— Ты, должно быть, никогда не покидал свое селение и долину, в которой оно располагалось, ведь так?
Роун насторожился и ничего не ответил.
— Если бы тебе довелось странствовать, ты узнал бы, что читать умеют совсем немногие, — сказал Святой. — Люди с опаской относятся к учению.
Это заявление поставило Роуна в тупик, но он не подал вида. В Негасимом Свете почти никогда не говорили о том, что находится за пределами долины, и ему даже в голову не приходило спросить почему. Интересно, что еще от него скрывали?
