— Хочешь купить резиновых уток? — рявкнула дородная и мощная баба, чем-то напоминавшая Киру. — Так я тебе дам хорошую цену, если возьмешь больше трех. — Роун отступил от прилавка на шаг назад. Разглядев его получше, женщина опешила: — Ой, прости меня, брат, я и не думала тебя обидеть.
— Я и не обиделся.
— Это не ты ли, случайно, будешь тем парнем, который недавно стал адептом?
— Да, это я, — кивнул Роун.
Женщина расплылась в широкой улыбке.
— Значит, это именно ты учил брата Аспида?
— Нет, что ты, это он — мой учитель.
— А разве не ты читал брату Аспиду книгу?
— Он умеет читать! — воскликнул стоявший рядом мужчина.
— Я прочел ему лишь одну книгу.
Вокруг них собирались жители селения. Полный мужчина воскликнул:
— Значит, это благодаря тебе, брат, мы восстановили столько акров зараженных земель?
Роун был польщен, но поправил его:
— Я еще не стал братом.
— Хвала Другу за то, что он привел тебя в нашу землю, — проговорил мужчина.
— Ты знаком с Пророком? — спросила девушка с печальными глазами. Она выглядела лишь на несколько лет старше Роуна, но было ясно, что она беременна.
— Да.
— Какой же ты счастливый! — Она взглянула на руку Роуна, на то место, где виднелся еще незаживший шрам. — Не очень больно?
— Нет, не очень, — ответил Роун. — Рожать, наверное, гораздо больнее.
Лицо молодой женщины залилось краской, казалось, она еле сдержала слезы и отступила в сторону. Роун подумал, что она на него обиделась, всем поклонился и решил уйти. Но когда он снова бросил взгляд в ее сторону, девушка уже почти скрылась из вида.
По извилистым проулкам Роун последовал за ней, надеясь ее догнать, и оказался у детской площадки, где стояли качели, горки и разные турники, по которым любят лазить дети. Женщины нигде не было видно. В его селении тоже был разбит парк, но с этим его было не сравнить. Он уже собрался уходить, но в кармане зашебуршился сверчок. Роун внимательно огляделся. Детей на площадке было совсем немного. Он обратил внимание на то, что один мальчик хромал, а еще у одного не было руки.
Поодаль сидела маленькая девчушка и что-то рисовала палочкой на земле. При виде ее что-то дрогнуло внутри у Роуна. Она была такая маленькая с волосами цвета соломы, и с этого места… Он подошел к ней поближе, но разочарованно вздохнул. Девочка была по крайней мере на год моложе Стоув и совсем на нее не походила — носик был острее, а губы — тоньше. Он заметил, что вся земля вокруг нее разрисована какими-то одинаковыми фигурами. Она рисовала перевернутый треугольник с кругом на вершине.
