Со временем шум превратился в мощный рокот, перекрывая который прозвучал голос брата Жало:
— Сначала мир был ничем… Потом раскололась огромная каменная глыба и родился Друг… Он поднял завесу тьмы, и стало можно видеть…
В этот момент с глаз спала ткань, и Роун чуть не ослеп от сияния восходящего солнца. Он повернулся и увидел, что позади стоят все семьдесят пять братьев. Водопад, дававший начало ручью, срывался с утеса, находившегося совсем рядом. К обеим рукам Роуна привязали веревки, концы которых держали братья. Они подвели его к водопаду, потом потянули за веревки, широко раскинув ему руки, и толкнули его в мощные струи потока. Перед тем как уйти под воду, Роун изловчился вдохнуть полной грудью. Вода обрушивалась ему на голову и плечи, но он не сгибался под ее напором. Проходили минута за минутой, но Роун сдерживал дыхание и заставлял себя не поддаваться панике. В конце концов от недостатка воздуха у него закружилась голова, и мощные струи падавшей сверху воды сбили его с ног. Внезапно натяжение веревок ослабло, и он упал на колени. Напрягая последние силы, он высунулся из-под воды и стал судорожно дышать.
Братья развязали ему руки. Святой склонился над ним, держа в руках длинный сверкающий меч.
— Любовь его озарит мир, — сказал Пророк, — а клинок его освободит!
Святой вытянул левую руку, покрытую белыми шрамами, и сделал еще один надрез между двумя из них, из раны пошла кровь. Потом взял мокрую руку Роуна, сделал на ней такой же надрез и поднес к нему свою руку так, чтобы капавшая из надреза кровь смешалась с кровью Роуна.
— Мы — братья! Навеки. Все хором повторили:
— Братья. Навеки.
Каждый брат один за другим прижимал свою руку к руке Роуна — шрам к его открытой ране, и говорил: «Мы — братья».
Когда это сделали все семьдесят пять мужчин, Святой вручил Роуну меч.
— Его клинок освободит мир. Мы служим Другу. Ему вторили семьдесят пять голосов:
— Его клинок освободит мир. Мы служим Другу. Роун почувствовал, как его поднимают десять рук, а Пятеро стояли кругом и взирали на происходящее, улыбаясь.
Святой пристально смотрел прямо в глаза Роуна.
— Друг приветствует тебя.
— Добро пожаловать! — подбадривая его, кричали все.
Никогда еще никто так не чествовал Роуна.
«ОНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ ТЫ ПОЧУВСТВОВАЛ СВОЮ СИЛУ».
Он ощутил ни с чем не сравнимый головокружительный восторг.
«ОНИ ХОТЯТ, ЧТОБ ТЫ ПРОНИКСЯ ИХ ЛЮБОВЬЮ».
Братья пожимали ему руку, похлопывали по спине, обнимали его, а Роун светился восторгом и счастьем.
