Ориентация полюсов на карте-блюде противоположная современной. Север — внизу, юг — наверху, запад — справа и восток — слева.
В юго-восточной части (не забывайте, что ориентация полюсов противоположная) изображены «лунные горы», расположенные на Африканском материке. К северу от них обозначены Эфиопия и Занзибар, а на юго-востоке — Хадрамаут. Черный круг на северо-востоке окружают земли Средней Азии и легендарные племена Гога и Магога. На крайнем юге находятся земли русов и славян. К северо-западу от них — Византия и соседствующие с ней государства Малой Азии. На блюде очерчены притоки Нила, рассекающие территорию Африки, западнее которой обозначен Египет, а на востоке — Нубия. К югу от «лунных гор» намечены бассейны Египетского, Персидского, Индийского и Китайского морей; обозначены Кавказ, земли Европы.
Земля окружена со всех сторон Мировым океаном и горной системой Каф, которая, согласно представлениям арабов и персов, играла роль баланса и удерживала нашу планету в космосе.
Но, может быть, перед нами все же не карта, а нечто вроде географического справочника — слишком уж странен рисунок: летящая вниз изогнутая в полете птица с круглой головой, длинной шеей и мощным прямоугольным хвостом? Но именно это изображение птицы убеждает нас еще раз в том, что перед нами именно карта Земли.
Арабский ученый VII века Абдаллах ибн Амр ибн ал-Аса писал, «что Земля по своей форме подразделена на пять частей, как туловище птицы, где есть голова, два крыла, грудь и хвост». Изображение нашей планеты в виде птицы на некоторых старинных картах встречалось исследователям и раньше и, по-видимому, основывалось на древних космогонических представлениях народов Востока, согласно которым Земля представляет собой космическую птицу-комету.
Кто же автор этой карты? Исходя из историко-географического анализа, можно предположить, что се составил выдающийся среднеазиатский ученый — географ, философ, путешественник, астроном Абу Зейд Ахмед ибн Сахл ал-Балхи, живший в IX—X веках нашей эры.
Известно, что ал-Балхи написал около 60 научных трудов. Некоторые из них сохранились и дошли до нас. И один из сохранившихся трактатов — «Сувар ал-акалим» («Изображение климатов»), составленный в 920—921 годах, наиболее полно из всех известных географических сочинений того времени соответствует карте-блюду со сказочной космической птицей — Землей.
Ю. Мальцев, научный сотрудник Института востоковедения АН Таджикской ССР
